Basilica di San Domenico

San Domenico presenta un severo esterno gotico e un interno ricco di stratificazioni. Spicca la vetrata del 1411, che si innalza sopra l’abside; la basilica ospita anche la tomba di papa Benedetto XI, morto a Perugia nel 1304.

Perché è importante

I Domenicani arrivarono a Perugia intorno al 1230 e costruirono una prima chiesa tra il 1231 e il 1260, nell’area dell’attuale chiostro grande. Nel 1304 avviarono una basilica più ampia, sostenuti da papa Benedetto XI, domenicano morto a Perugia in quello stesso anno. La tradizione attribuisce il progetto a Giovanni Pisano, ma il portale regionale considera più probabile che l’opera sia stata ideata dai frati domenicani. Papa Pio II consacrò la chiesa nel 1459. Dopo il crollo delle navate nel 1614-1615, fu ricostruita su progetto di Carlo Maderno tra il 1629 e il 1632. L’edificio attuale unisce un involucro gotico e un interno barocco, costruito sopra la precedente parrocchiale di Santo Stefano del Castellare.

Cosa osservare

La vetrata absidale, datata 1411, è firmata dal perugino Bartolomeo di Pietro e dal fiorentino Mariotto di Nardo. Alta 23 metri, è considerata la più grande del suo tempo dopo quella del Duomo di Milano. Il campanile fu iniziato nel XV secolo da Gasparino Antonimi; la cuspide piramidale fu abbassata nel Cinquecento per motivi strutturali. Nella cappella di Benedetto XI si trova il monumento funebre trecentesco del pontefice, attribuito di recente a Lorenzo Maitani. Accanto alla sacrestia, nel 2019 è stato aperto un piccolo museo dei paramenti papali. La cappella di San Lorenzo conserva il dossale in pietra e terracotta di Agostino di Duccio, del 1459, e affreschi votivi attribuiti a Cola Petruccioli.

Contesto e storia

La chiesa custodiva un’importante raccolta d’arte umbra, con tavole di Duccio e Gentile da Fabriano, il Polittico Guidalotti del Beato Angelico e opere di Bonfigli e Giannicola di Paolo. Le opere furono disperse dopo il crollo delle navate e durante le soppressioni napoleoniche. Il Polittico Guidalotti si trova oggi alla Galleria Nazionale dell’Umbria. Dal 1948 il convento accanto alla chiesa ospita il Museo Archeologico Nazionale dell’Umbria, con raccolte dalla preistoria agli Umbri e agli Etruschi fino all’età romana. Il complesso comprende anche due chiostri; il maggiore conserva tracce della prima chiesa domenicana.