Collegio della Mercanzia

An Perugias Hauptstraße verbirgt sich hinter einer schlichten Tür der Sitzungssaal des mittelalterlichen Handels: der holzgetäfelte Raum, in dem die Kaufleute der Stadt nach dem ius mercatorum ihre Handelsstreitigkeiten verhandelten, von einer geschnitzten Kanzel aus Recht sprachen und ihre Urkunden in einem eisernen Schrank aufbewahrten, der noch immer am Ende des Saals steht.

Bedeutung

Die Kaufmannszunft Perugias ist bereits 1218 urkundlich belegt und hatte unter den Zünften der Stadt den ersten Rang. Sie organisierte die mercatores der freien Kommune. Nach den Stadtstatuten von 1279 bestimmte sie die ersten beiden der zehn Prioren, die die Stadt regierten. Ihre seit 1323, 1356 und 1599 erhaltenen Register und Statuten dokumentieren das ius mercatorum im Detail: Aufnahme von Mitgliedern, Handelsregeln, unlauteren Wettbewerb, Maße und Gewichte, Konkurs und Handelsgerichtsbarkeit. Das heutige Nobile Collegio della Mercanzia führt diese Institution unmittelbar fort. Über die Jahrhunderte wandelte sie sich von einer bürgerlichen Korporation zu einer Einrichtung des perugischen Adels; ihre Regierungsaufgaben endeten in der napoleonischen Zeit.

Was es zu sehen gibt

Der Besuch gilt vor allem der Sala dell’Udienza. 1390 übertrug die Kommune der Zunft diese Räume im Erdgeschoss als Rückzahlung eines Darlehens von 1.400 Florin, das die Kaufleute zur Finanzierung von Kriegen und Hungersnöten aufgebracht hatten. Kurz danach begannen die Arbeiten an der Holzverkleidung. Der überwiegend aus Nussbaum, Tanne und Pappel gefertigte Täfelungsschmuck stammt aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts. Teile sind geschnitzt, andere eingelegt. Quadratische Felder tragen verschlungene geometrische und orientalische Motive, die an Handelsrouten von Flandern bis in den Osten erinnern. An der linken Wand steht die Kanzel, von der aus unter den Kaufleuten Recht gesprochen wurde: eine geschnitzte polygonale Brüstung mit farbigen Reliefs der vier Kardinaltugenden sowie Greifen der Stadt und der Zunft. Die Zunft bezeichnet sie als selten erhaltenes Beispiel einer mittelalterlichen kaufmännischen Richterbank. Am Ende des Saals steht noch ein schmiedeeiserner Schrank. Die Verkündigung Mariens aus dem 15. Jahrhundert von Mariano d’Antonio, heute in Paris, dokumentiert das frühere Erscheinungsbild der Verkleidung.

Geschichte und Kontext

Die Geschichte der Zunft spiegelt die der Stadt. Nach einem politischen Umbruch wurde sie zusammen mit den anderen Korporationen verbannt. 1223 durfte sie unter Papst Honorius III. unter der Bedingung zurückkehren, sich auf den Handel zu beschränken. Ab 1260 teilte sie die Verantwortung für die Münzprägung mit dem Collegio del Cambio. Als 1303 die Prioren die Konsuln ablösten, behielt die Zunft zwei dauerhafte Sitze. Ab dem 15. Jahrhundert – endgültig mit der Statutenreform von 1670 – wurde das Kollegium zu einer geschlossenen Adelskorporation, deren Mitglieder ihre adelige Herkunft nachweisen mussten. Der zweite Raum, der Archivsaal, bewahrt kunstvoll gestaltete Mitgliederregister, darunter eines, das der perugische Miniaturmaler Matteo di Ser Cambio 1377 illuminierte. In Umbrien ist diese institutionelle Geschichte andernorts kaum in einer so intakten häuslichen Form erhalten.