Galleria Nazionale dell'Umbria

Installée aux étages supérieurs de l’hôtel de ville gothique de Pérouse, la Galleria Nazionale dell’Umbria retrace la peinture d’Italie centrale, de Duccio et des retables gothiques à fond d’or à la période baroque, en passant par la région du Pérugin. Plus de cinq cents œuvres sont exposées dans quarante salles au-dessus du Corso Vannucci.

Pourquoi ce lieu compte

L’Ombrie conserve ses plus belles peintures en un lieu choisi : les étages supérieurs du palais d’où les prieurs gouvernaient autrefois la ville. La galerie décrit son siège comme le seul palais public italien à accueillir un musée national de cette ampleur. Le cadre façonne la visite, car il faut traverser des siècles d’architecture civique avant d’arriver aux œuvres. Les collections comptent plus de 3 000 objets du XIIIe au XXe siècle ; plus de 500 sont exposés sur environ 3 500 mètres carrés, répartis en quarante salles, dans une tour et une chapelle. La Vierge à l’Enfant de Duccio, le retable Guidalotti de Beato Angelico, le polyptyque Santa Maria de’ Fossi de Pinturicchio et un ensemble d’œuvres du Pérugin que le musée considère comme le plus riche et le plus complet au monde font de cette collection une étape incontournable pour qui s’intéresse au passage du gothique à la Renaissance en Italie centrale.

À remarquer

Commencez par la salle 13, où le polyptyque Sant’Antonio de Piero della Francesca, peint pour les tertiaires franciscains de Porta Sant’Angelo, est présenté comme l’œuvre emblématique du musée ; son étrange et lumineuse Annonciation mérite à elle seule une longue contemplation. Les salles du Pérugin invitent à prendre son temps : observez comment les mêmes visages sereins réapparaissent dans les retables peints pour des églises d’Ombrie, puis comparez-les aux œuvres de ses collaborateurs et rivaux dans les salles voisines. Ne manquez pas les ailes consacrées aux périodes ultérieures, où Orazio Gentileschi, Valentin de Boulogne, Pietro da Cortona et le futuriste Gerardo Dottori prolongent l’histoire bien au-delà de la Renaissance. Deux éléments pratiques influent sur la visite : certaines œuvres prêtées pour des expositions extérieures sont remplacées par d’autres, avec une mention dans les salles ; le parcours traverse aussi une tour médiévale et une chapelle, si bien que l’ordre de visite est autant architectural que chronologique. Une salle ornée de fresques, la Sala Podiani, accueille des expositions temporaires et des spectacles.

Contexte et histoire

L’histoire des collections remonte à l’Accademia del Disegno, fondée en 1573 et comptant parmi les plus anciennes académies d’art d’Italie. Pendant la période napoléonienne, des congrégations religieuses supprimées ont transféré leurs peintures à l’académie. En 1813, celle-ci s’est installée dans l’ancien monastère olivétain de Montemorcino Nuovo, où se trouvaient déjà le polyptyque de Piero della Francesca et le retable de Beato Angelico. Après l’unification, un décret royal de 1862 a confié la collection à la ville ; en juin 1863, la Civica Pinacoteca Vannucci, nommée en l’honneur du Pérugin, a ouvert avec 449 œuvres. En 1879, le premier directeur, Francesco Moretti, l’a transférée au troisième étage du Palazzo dei Priori, où elle est restée. L’État en a pris la direction en 1918 sous le nom de Regia Galleria Vannucci. En 2015, le musée est devenu un établissement autonome sous l’égide du ministère de la Culture, doté d’un atelier de restauration et d’une bibliothèque d’histoire de l’art de plus de 25 000 volumes.