Perugia Sotterranea

Sous le côté de la Piazza IV Novembre tourné vers la cathédrale, Pérouse conserve un quartier enfoui de vingt-cinq siècles : l’acropole étrusque avec sa terrasse de temple en travertin assemblé sans mortier, une rue romaine creusée par les roues des charrettes, une domus marquée par un incendie de la guerre civile et, au-dessus, le monde médiéval des chanoines.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des sites souterrains italiens montrent un mur ou une citerne ; celui-ci déploie, dans l’ordre, la stratigraphie d’une capitale. Les fouilles se trouvent sous la cathédrale et le quartier canonial du complexe de l’Isola San Lorenzo, sur l’acropole de Pérouse étrusque puis romaine. Les vestiges documentent vingt-cinq siècles de constructions, dont les murs de terrassement, le pavage de l’ancienne rue principale et les traces de la guerre qui fit de Pérouse une ville romaine. Le site archéologique fait partie du complexe de l’Isola San Lorenzo, avec la cathédrale, le musée capitulaire et les cloîtres.

À remarquer

Les couches archéologiques comprennent un édifice sacré du VIIe siècle avant notre ère dédié à Uni, déesse connue des Romains sous le nom de Junon. Au-dessus s’élève une terrasse de temple du IIe siècle avant notre ère, dont les murs de soutènement en blocs de travertin parfaitement taillés sont assemblés sans mortier ; sa face nord domine de plus de quinze mètres la ville antique. Un tronçon du decumanus conserve des pavés marqués par les roues des charrettes et, à côté, une domus du Ier siècle avant notre ère a gardé son impluvium et ses sols en cocciopesto ; ses murs portent les traces de chaleur de l’incendie de 40 avant notre ère, lors de la prise de la ville par Octavien. Au niveau médiéval, les bâtisseurs ultérieurs ont utilisé le mur de soutènement étrusque comme fondation et la zone sacrée comme cave des chanoines, à l’origine du nom de la rue voisine, via delle cantine. La canonica située au-dessus a accueilli des cours pontificales et cinq conclaves entre 1216 et 1305.

Contexte et histoire

L’acropole sous la cathédrale était le point d’origine de Pérouse ; c’est pourquoi le quartier des temples, le réseau de rues romaines et le quartier religieux médiéval ont convergé ici. La guerre de Pérouse de 41–40 avant notre ère, pendant laquelle les habitants ont résisté à Octavien avant que la ville ne succombe au siège et au feu, a laissé des traces matérielles dans la maçonnerie brûlée. Son prolongement épigraphique se lit dans la formule augustéenne Augusta Perusia, récurrente sur les monuments de la ville. Les chanoines médiévaux de San Lorenzo ont bâti leurs maisons et leurs caves à étages contre les murs antiques ; le palais capitulaire a accueilli des conclaves qui ont élu notamment Honorius III, Célestin V et Clément V au début du XIVe siècle. Connues sous le nom de Perugia Sotterranea, les fouilles font partie du complexe de l’Isola San Lorenzo, aux côtés du musée capitulaire, des cloîtres et de la loggia de Braccio Fortebracci ; elles révèlent des vestiges restés enfouis sous la ville en expansion pendant des siècles.