Forte Belvedere-Gschwent

Al margine dell’altopiano di Lavarone, sopra la Val d’Astico, si conserva quasi intatta una fortezza austro-ungarica costruita tra il 1908 e il 1912. Werk Gschwent, o Forte Belvedere, ospita oggi un museo della Prima guerra mondiale, dove cupole corazzate, casematte e sale multimediali raccontano il fronte alpino.

Perché è importante

Molte fortezze disseminate dall’Austria-Ungheria lungo la frontiera sud-occidentale furono danneggiate prima dai cannoni italiani e poi dai rottamatori negli anni Trenta. Gschwent evitò entrambi i destini. Il progettista collocò l’opera su uno sperone calcareo a 1.177 metri, a picco sulla Val d’Astico, allora confine di Stato tra il Regno d’Italia e l’Austria-Ungheria. La posizione dominava la valle senza provocare un assalto di fanteria su vasta scala, contribuendo a preservare gran parte della struttura. Il forte è un raro esempio delle fortificazioni della Grande Guerra in Trentino, oggi interpretato come museo entro le mura austro-ungariche.

Cosa osservare

Il forte non è un unico blocco, ma un insieme di opere scavate nella montagna. La casamatta principale ospitava camerate, magazzini e locali logistici; il blocco batterie montava tre cupole corazzate girevoli, ciascuna con un cannone da 10 cm. Tre avamposti corazzati con riflettori e mitragliatrici sorvegliavano i pendii; un piccolo blocco nella fossa, la controscarpa, era progettato per fermare da vicino la fanteria nemica. Ogni elemento serviva all’autonomia: la guarnigione doveva resistere per giorni ai bombardamenti, perciò il forte disponeva di rete idrica, centrale elettrica, centralino telefonico, posto di primo soccorso e profondi depositi. La pietra grezza e il calcestruzzo sono affiancati da cimeli d’epoca, fotografie e installazioni multimediali che collocano la guerra alpina in un contesto storico più ampio.

Contesto e storia

L’esercito austro-ungarico costruì l’opera tra il 1908 e il 1912 sotto la direzione dell’ingegnere militare Rudolf Schneider, come parte dello sbarramento fortificato che proteggeva gli altipiani di Folgaria, Lavarone e Luserna da un attacco italiano. Il 24 maggio 1915, giorno della dichiarazione di guerra italiana, la guarnigione contava circa duecento uomini del 6º Battaglione di artiglieria da fortezza e del 1º Reggimento Landesschützen, al comando del tenente Anton Perschitz. Nel primo anno di guerra il forte subì pesanti bombardamenti, danni e perdite, benché il fuoco si concentrasse sui settori del passo Vezzena e di Luserna; il controllo della valle risparmiò Gschwent da un attacco diretto. Dopo il crollo dell’impero passò allo Stato italiano, che per lungo tempo lo concesse in affitto al Comune di Lavarone. Mentre negli anni Trenta le fortificazioni vicine venivano demolite per recuperarne il ferro, Gschwent fu solo parzialmente smantellato nel 1940. Dopo la Seconda guerra mondiale la proprietà passò alla Regione Trentino-Alto Adige. Nel 1966 un acquirente privato restaurò il complesso e lo aprì come museo. Il Comune, con il sostegno della Provincia autonoma di Trento, lo acquistò nel 1996 e realizzò un restauro conservativo che recuperò la copertura originaria in zinco e i solai strutturali.