Forte Belvedere-Gschwent

À la limite du plateau de Lavarone, au-dessus du Val d’Astico, une forteresse austro-hongroise de 1908–1912 subsiste presque intacte. L’ouvrage Gschwent — Forte Belvedere — abrite aujourd’hui un musée de la Première Guerre mondiale où coupoles cuirassées, casemates et espaces multimédias éclairent le front alpin.

Pourquoi ce lieu compte

Nombre de forteresses bâties par l’Autriche-Hongrie sur sa frontière sud-ouest furent endommagées par les obusiers italiens puis par les ferrailleurs des années 1930. Gschwent échappa à ces deux sorts. Son constructeur choisit un éperon calcaire à 1 177 mètres d’altitude, dominant directement le Val d’Astico, alors frontière entre le royaume d’Italie et l’Autriche-Hongrie. Cette position contrôlait la vallée sans susciter d’assaut d’infanterie à grande échelle, ce qui contribua à préserver une grande partie de l’ouvrage. Son état de conservation en fait un rare témoignage du front de la Grande Guerre dans le Trentin, aujourd’hui interprété en musée au sein des murs austro-hongrois.

À observer

La forteresse n’est pas un bloc unique, mais un ensemble d’ouvrages creusés dans la montagne. La casemate principale abritait les quartiers de repos, les réserves et les services logistiques. Le bloc-batterie était équipé de trois coupoles cuirassées rotatives, chacune couvrant un canon de 10 cm. Trois postes blindés dotés de projecteurs et de mitrailleuses surveillaient les pentes alentour ; un petit bloc intégré au fossé — la contrescarpe — devait arrêter l’infanterie ennemie à courte distance. L’autonomie était essentielle : la garnison devait pouvoir tenir plusieurs jours sous les bombardements. Le fort disposait donc de son propre réseau d’eau, d’une centrale électrique, d’un central téléphonique, d’un poste de premiers secours et de profonds magasins. Pierre brute et béton côtoient objets d’époque, photographies et installations multimédias qui replacent la guerre alpine dans un contexte historique plus large.

Contexte et histoire

L’armée austro-hongroise construisit l’ouvrage entre 1908 et 1912 sous la direction de l’ingénieur militaire Rudolf Schneider, dans le cadre de l’anneau fortifié destiné à protéger les plateaux de Folgaria, Lavarone et Luserna d’une attaque italienne. Le 24 mai 1915, jour de la déclaration de guerre de l’Italie, la garnison comptait environ deux cents hommes du 6e bataillon d’artillerie de forteresse et du 1er régiment de Landesschützen, sous les ordres du lieutenant Anton Perschitz. La première année de guerre apporta bombardements intenses, dégâts et victimes, même si le feu se concentra sur les secteurs du col de Vezzena et de Luserna ; la position de Gschwent au-dessus de la vallée lui évita un assaut direct. Après l’effondrement de l’empire, le fort passa à l’État italien, qui le sous-loua longtemps à la commune de Lavarone. Alors que des ouvrages voisins furent démolis pour récupérer leur fer dans les années 1930, Gschwent ne subit qu’un démantèlement partiel en 1940. Après la Seconde Guerre mondiale, la propriété passa à la région du Trentin-Haut-Adige. En 1966, un acquéreur privé restaura le complexe et l’ouvrit comme musée. La commune, avec le soutien de la province autonome de Trente, le racheta en 1996 et entreprit une restauration conservatoire qui rétablit les couvertures de zinc d’origine et les planchers structurels.