Chiesa di Santa Caterina

Nella frazione di Santa Caterina, ai piedi dello Sciliar, la chiesa omonima unisce una navata romanica a un ampliamento gotico e a un notevole ciclo di pitture murali tardomedievali. Menzionata per la prima volta nel 1293, è tra le chiese documentate più antiche della zona.

Perché è importante

La chiesa conserva tracce della lunga storia della frazione, sui pendii inferiori tra la valle di Tires e l’Alpe di Siusi. Il nucleo romanico sopravvive all’interno di un ampliamento quattrocentesco; le pitture sulla parete meridionale fanno inoltre dell’edificio un’importante testimonianza dell’arte religiosa dolomitica. In origine la chiesa era dedicata a san Michele, legame associato al vicino maso Michaeler; la dedicazione fu poi cambiata in quella a Caterina d’Alessandria.

Cosa osservare

Gli affreschi della parete meridionale sono disposti in due file di sei pannelli. Raffigurano episodi della leggenda di Caterina, tra cui il processo davanti all’imperatore Massimino e il martirio, nonché la costruzione del monastero di Santa Caterina sul Monte Sinai sotto l’imperatore Giustiniano. L’iscrizione data al 557 la scena del monastero. Il contrasto tra la navata romanica bassa e il coro e il campanile gotici più alti riflette l’ampliamento successivo; all’interno, la navata ha una volta stellata.

Contesto e storia

La prima menzione scritta della chiesa risale al 1293. Nel XV secolo l’edificio fu ampliato con un coro e un campanile gotici e la navata fu coperta da una volta stellata. Anche il ciclo di affreschi appartiene a questo periodo, sebbene non siano stati identificati il pittore o la bottega. Il passaggio della dedicazione da san Michele a Caterina d’Alessandria collega la storia religiosa locale alla santa la cui vita è raffigurata sulla parete esterna.