Chiesa di Santa Caterina

Im Weiler St. Katharina unterhalb des Schlerns verbindet die Katharinenkirche ein romanisches Langhaus mit einer gotischen Erweiterung und einem bemerkenswerten spätmittelalterlichen Freskenzyklus. Sie ist erstmals 1293 urkundlich erwähnt und gehört zu den ältesten belegten Kirchen der Gegend.

Bedeutung

Die Kirche bewahrt Zeugnisse der langen Geschichte des Weilers an den unteren Hängen zwischen dem Tierser Tal und der Seiser Alm. Ihr romanischer Kern blieb bei einer Erweiterung im 15. Jahrhundert erhalten. Die bemalte Südwand macht den Bau zu einem wichtigen Beispiel religiöser Kunst in den Dolomiten. Ursprünglich war die Kirche dem heiligen Michael geweiht, eine Verbindung, die mit dem nahe gelegenen Hof Michaeler verbunden ist. Später wechselte das Patrozinium zu Katharina von Alexandrien.

Besondere Merkmale

Die Fresken an der Südwand sind in zwei Reihen mit je sechs Bildfeldern angeordnet. Sie zeigen Episoden aus der Legende der heiligen Katharina, darunter ihr Verhör vor Kaiser Maximinus und ihr Martyrium. Weitere Szenen stellen den Bau des Katharinenklosters auf dem Berg Sinai unter Kaiser Justinian dar. Eine Inschrift datiert diese Klosterszene auf das Jahr 557. Der Kontrast zwischen dem niedrigen romanischen Langhaus und dem höheren gotischen Chorraum mit Turm spiegelt die spätere Erweiterung wider. Im Inneren besitzt das Langhaus ein Sterngewölbe.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche wird erstmals 1293 schriftlich erwähnt. Im 15. Jahrhundert erhielt sie einen gotischen Chorraum und einen Turm; außerdem wurde das Langhaus mit einem Sterngewölbe versehen. Aus dieser Zeit stammt auch das Freskenprogramm, dessen Maler und Werkstatt jedoch nicht identifiziert sind. Der Wechsel des Patroziniums vom heiligen Michael zu Katharina von Alexandrien verbindet die örtliche Religionsgeschichte mit der Heiligen, deren Leben auf der Außenwand dargestellt ist.