Chiesa parrocchiale di Prato alla Drava

La chiesa parrocchiale di Prato alla Drava sorge su una collina fuori dall’abitato. Menzionata per la prima volta nel 1507, probabilmente sostituì un santuario più antico; conserva frammenti di affreschi del 1505 circa e una Via Crucis sul pendio associata alla famiglia Klettenhammer.

Perché è importante

Prato alla Drava (Winnebach) è la frazione di confine del comune di San Candido e la sua chiesa custodisce la più antica storia documentata di consacrazione tra le frazioni. Il percorso storico del comune la menziona per la prima volta nel 1507 e ipotizza che sorgesse sopra un edificio a sala preromanico del XII secolo; secondo la parrocchia, la menzione del 1507 risale alla consacrazione della chiesa gotica, costruita in sostituzione di un precedente edificio sacro. La posizione fuori dal centro abitato la distingue come santuario autonomo affacciato sulla valle della Drava e sul confine austriaco.

Due elementi ne definiscono il valore. Restano frammenti degli affreschi murali cinquecenteschi originari: un’Incoronazione di Maria e scene della leggenda di san Nicola, datate intorno al 1505. Alla chiesa è associata una Via Crucis con quattro pilastri votivi e figure lignee del 1700 circa.

Cosa osservare

L’esterno gotico conserva la torre e le finestre ogivali. Durante il rimaneggiamento barocco gli interni persero i costoloni della volta gotica; il comune data la loro rimozione al 1821. Tra i frammenti di affresco superstiti figurano un’Incoronazione di Maria e scene della leggenda di san Nicola, datate intorno al 1505.

Gli arredi formano un insieme coerente dei primi anni dell’Ottocento: altari, pulpito e confessionali in un vivace barocco rurale, descritto dalla parrocchia come omogeneo e ricco di carattere. Il vestibolo conserva pitture murali e un epitaffio del 1636 della famiglia Klettenhammer, a cui si attribuisce l’elevazione di Prato alla Drava a curazia nel 1684. La famiglia è associata anche alla vicina cappella di Loreto, costruita dall’oste Johann Klettenhammer.

Contesto e storia

Per lungo tempo la vita istituzionale della chiesa fu subordinata: fino al 1684 Prato alla Drava appartenne alla parrocchia madre di Sillian. In quell’anno il prestigio della famiglia Klettenhammer contribuì a ottenere per la frazione una propria curazia; l’autonomia parrocchiale piena arrivò soltanto nel 1891, anno confermato sia dalla parrocchia sia dai registri comunali relativi alla chiesa di Versciaco. La dedicazione a san Nicola, insolita nella zona immediatamente circostante, è documentata dai dati strutturati del portale e dalle scene della leggenda negli affreschi.

La struttura dell’edificio suggerisce tre fasi: una probabile sala preromanica del XII secolo, la ricostruzione gotica conclusa con la consacrazione del 1507 e la trasformazione barocca degli interni, con la rimozione della volta datata dal comune al 1821. L’edificio combina un involucro gotico e arredi di barocco rurale, esito tipico di una parrocchia di una valle di confine con una lunga storia istituzionale.