Chiesa dell'ospedale di San Maurizio

Alle spalle delle piazze più celebri di San Candido si conservano due degli edifici sacri più antichi del comune: la chiesa di Santa Caterina, al servizio prima delle monache domenicane e poi dell’ospedale cittadino, e la quasi scomparsa chiesa di San Maurizio, probabilmente costruita intorno al 970 e chiusa da Giuseppe II nel 1786. Insieme custodiscono la memoria istituzionale che gli ambienti barocchi più appariscenti non raccontano.

Perché è importante

Santa Caterina, la chiesa dell’ospedale e i resti di San Maurizio rappresentano aspetti distinti della storia religiosa della città. La chiesa tuttora in piedi, Santa Caterina, fu al servizio di una comunità di monache domenicane; il museo locale riferisce anche della possibile presenza precedente di una comunità benedettina. Dopo gli incendi che colpirono San Candido nel 1413 e nel 1554, le monache si rifugiarono temporaneamente a Lienz e in seguito vi si trasferirono definitivamente, lasciando vuoto il convento. Nel XIX secolo il comune acquisì il complesso e vi istituì l’ospedale — lo Spital — dando alla chiesa il nome con cui è tuttora conosciuta in paese.

Accanto sorgeva San Maurizio, probabilmente costruita intorno al 970 e rimaneggiata nel 1479: era una delle prime chiese dell’intera valle. Il decreto di chiusura emanato dall’imperatore Giuseppe II nel 1786 la ridusse a un frammento: oggi ne resta soltanto una porzione trapezoidale, inglobata in un’abitazione. Pochi luoghi in Alto Adige mostrano con altrettanta immediatezza come le riforme ecclesiastiche, il declino monastico e l’assistenza civica abbiano ridisegnato la mappa sacra di una città.

Cosa osservare

Santa Caterina è un esempio di sobrietà: un semplice edificio a sala preromanico, con soffitto piano in legno e abside semicircolare; il restauro ha riportato intenzionalmente l’esterno a quella essenzialità romanica. All’interno, la principale componente barocca è costituita dagli stucchi dei primi anni del Settecento, datati intorno al 1720, insieme agli arredi di falegnameria. L’altare fu realizzato intorno al 1850 dal maestro ebanista di Innichen Josef Stauder, lo stesso attivo nella chiesa parrocchiale. La pala di Carl Jehle, dipinta intorno al 1850, riunisce le sante Caterina, Margherita e Maddalena con il martire fanciullo Andreas von Rinn; le statue laterali dei santi Sebastiano e Rocco, invocati contro la peste, sono attribuite alla cerchia di Matthias Schranzhofer, intorno al 1700. Sopra la porta della sacrestia è appesa una pala più antica di Stefan Kessler.

San Maurizio sopravvive come frammento trapezoidale inserito nel muro di una casa: è ciò che resta della chiesa che un tempo segnava questo margine dell’abitato, un secolo prima della ricostruzione romanica della Collegiata.

Contesto e storia

Il complesso documenta le istituzioni religiose di Innichen al di fuori del capitolo della Collegiata: un convento femminile con una propria chiesa, in seguito adattata a ospedale cittadino. Il percorso delle monache — l’incendio, il rifugio temporaneo a Lienz dopo gli eventi del 1413 e del 1554 e il trasferimento definitivo nel XVII secolo — rispecchia il declino generale dei piccoli conventi nelle Alpi dell’età moderna.

La seconda vita del complesso iniziò nel 1832, quando il comune di Innichen acquistò la chiesa e il convento e li convertì in ospedale: da qui il nome Spitalkirche. San Maurizio ebbe un destino opposto: chiesa costruita intorno al 970 e rimaneggiata nel 1479, fu chiusa nel 1786 dalle riforme razionalizzatrici di Giuseppe II e inglobata in edifici civili. Secondo la parrocchia, il restauro ha riportato alla luce l’aspetto romanico esterno di Santa Caterina; gli studi di riferimento su entrambe le chiese risalgono allo storico di Innichen Egon Kuehebacher, citato dalla parrocchia.