Chiesa di San Salvatore ai Bagni

Nel luogo in cui cinque sorgenti termali sgorgano ai piedi del gruppo dei Baranci, la cappella di San Salvatore conserva la memoria delle antiche terme di San Candido. Costruita a partire dal 1591 e consacrata nel 1594 per gli ospiti dei Bagni, custodisce un altare a portelle la cui predella raffigura le terme come apparivano nel XVI secolo.

Perché è importante

La località dei Bagni di San Candido deve tutto all’acqua. Il percorso storico del comune documenta la presenza di cinque sorgenti termali e ipotizza un santuario già in epoca romana; nel tardo Medioevo un eremita si occupava del luogo, fino alla soppressione dell’eremo nel 1786. Quando nel XVI secolo ripresero le attività termali, gli abitanti di San Candido costruirono una cappella dedicata al Salvatore, completandola nel 1591 e consacrandola nel 1594. L’edificio era legato alle sorgenti curative che resero possibile lo sviluppo dei Bagni.

Quell’attività è ormai scomparsa. Fino alla Prima guerra mondiale, i Bagni di San Candido furono un lussuoso albergo termale; oggi, secondo le parole del comune, ne restano solo rovine. La cappella è dunque l’ultima testimonianza integra di una storia termale che ha segnato questo angolo del territorio comunale per quattro secoli; la pala d’altare è l’unico dipinto del luogo giunto fino a noi.

Cosa osservare

Nella cappella è esposta una riproduzione fotografica a grandezza naturale dell’altare a portelle. L’originale, dipinto intorno al 1590 da una bottega di Lienz e donato da Margarethe von Spatz, è conservato nella collegiata di San Candido. La predella raffigura i Bagni di San Candido, l’eremo accanto alle sorgenti e la Rocca dei Baranci, o dorsale dell’Haunold.

La cappella è un semplice ambiente a navata unica della fine del XVI secolo; sulle pareti restano i segni dell’umidità legata alla storia delle sorgenti circostanti. Vicino alla cappella si trovano le rovine del vecchio albergo termale.

Contesto e storia

Il comune ipotizza che presso le sorgenti sorgesse un santuario di epoca romana; la parrocchia parla con maggiore cautela di un antico luogo di cura pagano. Un eremo annesso alla cappella esisteva già nel tardo Medioevo e rimase attivo fino al 1786, quando le riforme di Giuseppe II ne imposero la chiusura. La cappella apparteneva al capitolo della Collegiata di Innichen, che affidava l’assistenza pastorale degli ospiti termali al gestore di turno.

La ricostruzione cinquecentesca fu richiesta da nobili ospiti dei Bagni, che sollecitarono il decano della cattedrale Hieronymus Schuessler a costruire una cappella adeguata e contribuirono a finanziarla. La baronessa Margarethe von Spatz, nata Hanin von Hanperg, pagò l’altare a portelle e istituì una messa cantata annuale. L’albergo termale rese poi i Bagni una località alla moda fino al 1914; dopo le guerre il complesso cadde in rovina, lasciando la cappella quale memoria consacrata del quartiere.