Chiesa parrocchiale di Santa Maria ad Nives

Una cappella nobiliare del 1503 divenne il cuore religioso di Selva di Val Gardena. Ricostruita in forme neogotiche e poi di nuovo nel XX secolo, la chiesa parrocchiale di Santa Maria ad Nives conserva uno stemma in granito, una Madonna ispirata a Lucas Cranach e la devozione dell’intera valle, che la considera un santuario mariano.

Perché è importante

È la chiesa parrocchiale del paese più alto della Val Gardena e, secondo il Comune, il santuario che tutta la valle venera come luogo mariano. La successione delle fasi è insolitamente leggibile: una cappella votiva comitale del 1503, ampliamenti successivi, il campanile di 36 metri del 1678, una ricostruzione neogotica tra il 1870 e il 1872 e un rifacimento alla fine del XX secolo, che le diede l’attuale forma ampliata e culminò nella consacrazione solenne del 1990. Poche chiese parrocchiali dolomitiche condensano cinque secoli di committenza in un’unica struttura visibile; ancora meno conservano la pietra araldica della famiglia fondatrice.

Cosa osservare

Sulla parete esterna della sacrestia si trova lo stemma della famiglia von Wolkenstein, scolpito in un masso di granito: nella descrizione del Comune, rocce e nuvole sotto un cielo azzurro, conservate quasi perfettamente. Poi si osservi il campanile, che dal 1678 si innalza per 36 metri e domina il profilo del paese sullo sfondo del Sassolungo. All’interno, sull’altare maggiore si trova una copia della «Madonna col Bambino» di Lucas Cranach; l’originale è custodito nella chiesa di San Giacomo a Innsbruck. Il confronto tra le due opere offre uno spunto sulla circolazione delle immagini devozionali attraverso le Alpi. Il presbiterio e la zona dell’altare, risalenti al 1670, sono le parti più antiche dell’edificio attuale; l’ampio corpo ottagonale che li circonda appartiene invece alla ristrutturazione novecentesca: il contrasto tra i due interventi è l’argomento architettonico della chiesa, tutto in un solo sguardo.

Contesto e storia

Nel 1503 il conte Wilhelm von Wolkenstein fece costruire in questo luogo una cappella dedicata alla Vergine con il titolo di Santa Maria dell’Aiuto; il nome è rimasto nella denominazione tedesca della chiesa, Maria Hilf. La cappella fu ampliata più volte, nel 1517, nel 1670 e nel 1789, e nel 1678 ricevette il campanile. La crescita della popolazione e dei pellegrinaggi portò alla costruzione di una chiesa neogotica tra il 1870 e il 1872, di cui le parti della cappella e dell’altare sono conservate nell’edificio attuale. Il Comune documenta un ulteriore ampliamento, con la sostituzione della navata ottocentesca con una struttura ottagonale, e la consacrazione solenne da parte del vescovo Wilhelm Egger il 23 settembre 1990. L’ente turistico descrive l’immagine medievale della Vergine come un importante fulcro dei pellegrinaggi; lo stemma in granito della sacrestia è originale. La parrocchia appartiene alla diocesi di Bolzano-Bressanone.