Chiesa parrocchiale di Santa Maria ad Nives

La chapelle d’un noble, construite en 1503, devint le cœur religieux de Selva di Val Gardena. Reconstruite dans un style néogothique, puis remaniée au XXe siècle, l’église paroissiale Santa Maria ad Nives conserve un blason de granit, une Vierge inspirée de Lucas Cranach et la dévotion de toute une vallée qui la considère comme un sanctuaire.

Pourquoi ce lieu compte

C’est l’église paroissiale du village le plus élevé du Val Gardena et, selon la municipalité, le sanctuaire marial vénéré par toute la vallée. Son évolution est particulièrement lisible : une chapelle votive comtale de 1503, plusieurs agrandissements, un clocher de 36 mètres datant de 1678, une reconstruction néogothique de 1870 à 1872, puis un remaniement à la fin du XXe siècle qui donna à l’église sa forme élargie actuelle, consacrée solennellement en 1990. Peu d’églises paroissiales des Dolomites réunissent ainsi cinq siècles de mécénat dans un même édifice visible, et plus rares encore sont celles qui portent la pierre héraldique de la famille fondatrice.

À remarquer

Commencez par le mur extérieur de la sacristie, où le blason de la famille von Wolkenstein est sculpté dans un bloc de granit : des rochers et des nuages sur fond de ciel bleu, selon la description de la municipalité, presque parfaitement préservés. Puis observez le clocher : depuis 1678, il s’élève à 36 mètres et dessine encore la silhouette du village devant le groupe du Sassolungo. À l’intérieur, le maître-autel porte une copie de la « Vierge à l’Enfant » de Lucas Cranach ; l’original se trouve dans l’église Saint-Jacques d’Innsbruck. Les comparer permet de suivre la circulation des images de dévotion à travers les Alpes. Le chœur et l’espace de l’autel, datés de 1670, sont les parties les plus anciennes de l’édifice actuel ; le vaste corps octogonal qui les entoure appartient au remaniement du XXe siècle. Leur juxtaposition résume en un regard l’histoire architecturale de l’église.

Contexte et histoire

En 1503, le comte Wilhelm von Wolkenstein fit construire ici une chapelle dédiée à la Vierge sous le vocable de Santa Maria dell’Aiuto, conservé dans le nom allemand de l’église, Maria Hilf. La chapelle fut agrandie à plusieurs reprises, en 1517, 1670 et 1789, et dotée de son clocher en 1678. L’augmentation de la population et des pèlerinages conduisit à la construction d’une église néogothique complète entre 1870 et 1872 ; la chapelle et les parties de l’autel de cette époque sont intégrées à l’édifice actuel. Selon la municipalité, l’église fut ensuite agrandie : la nef du XIXe siècle fut remplacée par une structure octogonale, consacrée solennellement par l’évêque Wilhelm Egger le 23 septembre 1990. L’office de tourisme présente l’image médiévale de la Vierge comme un important centre de pèlerinage ; la pierre armoriée en granit de la sacristie est d’origine. La paroisse dépend du diocèse de Bolzano-Bressanone.