Chiesa di Santa Maria Assunta (Pieve di Cavalese)

Consacrata nel 1134 su un’altura sopra Cavalese, la chiesa di Santa Maria Assunta è la pieve medievale della Val di Fiemme. La struttura romanico-gotica, le quattro navate, il campanile seicentesco e l’incendio del 2003 ne compongono una storia stratificata.

Perché è importante

Non fu mai soltanto una chiesa parrocchiale. Come pieve della Val di Fiemme, era la chiesa madre religiosa e amministrativa di uno dei più vasti distretti parrocchiali del principato vescovile di Trento; i paesi della valle dipendevano dal suo fonte battesimale, dal suo tribunale e dai suoi archivi. I documenti attestano la presenza di una chiesa sul luogo già all’inizio del XII secolo, con riferimenti del 1111 e 1112; la tradizione colloca la consacrazione il 17 maggio 1134 per mano del vescovo di Trento Altemanno. Sulla stessa collina si riunivano le assemblee della comunità di Fiemme, i cui statuti sono tuttora custoditi nel palazzo vicino: chiesa e vita civica si svilupparono insieme. L’ente turistico regionale annovera la pieve tra i simboli della Val di Fiemme e il suo profilo sopra il paese resta uno dei panorami emblematici della valle.

Cosa osservare

Il portico ligneo presenta un soffitto a cassettoni con affreschi di Antonio Longo, pittore cavalesano dell’Ottocento, le cui opere si trovano in tutta la città. L’impianto a quattro navate risale al 1610, quando alla struttura precedente se ne aggiunse una quarta; le file parallele sono separate da pilastri cilindrici e poligonali. L’alto campanile fu costruito su progetto seicentesco di Giuseppe Alberti, il principale pittore-architetto della valle. Tra le opere registrate nella chiesa figura un affresco del Cristo della regola, attribuito al pittore itinerante Marino Bertoldi. Il restauro successivo all’incendio del 2003 ha riportato alla luce opere pittoriche rimaste per secoli nascoste sotto intonaci e scialbi successivi.

Contesto e storia

La chiesa sorge in un parco alberato, su una piccola altura che ne spiega anche l’antica funzione di luogo d’incontro della valle. A metà del XV secolo il primo edificio, simile a un’aula e privo di abside, lasciò il posto a una struttura a tre navate di forme romanico-gotiche; intorno al 1610 il complesso assunse l’attuale impianto a quattro navate, con il portico d’ingresso e la cappella del Carmine presso il campanile. Nel 2003, durante i lavori di restauro, un incendio distrusse il tetto e la volta e danneggiò il protiro ligneo, compromettendo l’intera struttura. La ricostruzione divenne un’occasione archeologica: i restauratori riportarono alla luce dipinti e arredi a lungo nascosti e, terminati i lavori, la chiesa riaprì al pubblico nel 2011. Gli statuti, i privilegi e i registri della comunità valligiana sono conservati nel palazzo della Magnifica Comunità, l’istituzione che amministra la pieve.