Chiesa di San Giovanni Nepomuceno (Penia)

Sui pendii di Penia, sul versante di Moena rivolto al Passo San Pellegrino, la chiesa di San Giovanni Nepomuceno trasforma in un ringraziamento permanente il ricordo di un’alluvione che non fece vittime. Costruita tra il 1729 e il 1732 dalla famiglia Donei, conserva dipinti del sacerdote e pittore Martino Gabrielli.

Perché è importante

La cappella trasforma un’emergenza locale in una testimonianza duratura di gratitudine. Quando, all’inizio del XVIII secolo, le acque si ingrossarono a Penia senza causare gravi danni, la famiglia Donei decise di costruire una chiesa per ringraziamento, dedicandola a Giovanni Nepomuceno, venerato sulle Alpi come protettore dalle inondazioni e dall’annegamento. Il censimento ufficiale delle chiese italiane documenta le tappe: costruzione dal 1729 al 1732, decorazione nel 1732 e consacrazione il 6 novembre 1732.

La cappella è anche una delle testimonianze più chiare rimaste di Martino Gabrielli, sacerdote e pittore. Il Comun General de Fascia gli attribuisce la maggior parte delle opere ancora presenti all’interno; è raro che il committente, il pittore e il soggetto di una cappella appartengano a un unico progetto documentato, invece di essere il risultato di diversi strati di gusto posteriore.

Cosa osservare

• L’impianto votivo raccolto: un unico ambiente dimensionato per la comunità della frazione, concepito come un gesto unitario anziché come una successione di stili.
• I dipinti di Martino Gabrielli, diversi dei quali sono conservati all’interno, uniscono immediatezza devozionale e cromatismo settecentesco.
• La dedicazione stessa: Giovanni Nepomuceno era il santo invocato contro le inondazioni e l’esistenza stessa della cappella custodisce la memoria dell’alluvione nella frazione.
• Penia sorge sopra il fondovalle di Moena, sul versante del Passo San Pellegrino, nel paesaggio legato al ricordo dell’alluvione.
• Gli arredi interni dall’aspetto artigianale, tipici di una chiesa di frazione allestita dalla comunità e per la comunità.

Contesto e storia

Penia si trova all’imbocco dell’alta valle che sale al Passo San Pellegrino; durante i temporali i suoi torrenti potevano ingrossarsi pericolosamente. L’alluvione da cui nacque la chiesa è ricordata proprio perché si concluse senza disastri: la famiglia Donei rispose costruendo un edificio e dedicandolo al santo boemo, il cui culto si era diffuso nelle terre alpine come protezione dall’acqua. Il portale ufficiale di Moena data la chiesa al 1732; il censimento diocesano precisa che la costruzione si svolse dal 1729 al 1732 e che la consacrazione ebbe luogo il 6 novembre 1732.

La storia successiva dell’edificio fu tranquilla: il censimento registra restauri nel 1906 e nel 1978 e una nuova benedizione nel 1979; nessun intervento architettonico ne ha alterato il carattere votivo. Ecclesiasticamente rimane una chiesa sussidiaria della parrocchia di San Vigilio a Moena, nel decanato di Cavalese, a testimonianza del suo ruolo nella comunità della frazione.