Pale di San Martino

Le Pale di San Martino formano un vasto gruppo dolomitico sopra San Martino di Castrozza, con un altopiano roccioso d’alta quota, in gran parte spoglio, a circa 2.500 metri. Il gruppo fa parte delle Dolomiti iscritte dall’UNESCO nel 2009.

Perché è importante

Le Pale sono tra i maggiori gruppi montuosi delle Dolomiti e coprono circa 240 chilometri quadrati. Il paesaggio contrappone guglie aguzze come il Cimon della Pala all’ampio Altopiano delle Pale. Le pareti chiare sono formate in gran parte da dolomia dello Sciliar, depositatasi in mari quasi tropicali circa 239 milioni di anni fa e in seguito sollevatasi fino a diventare una catena montuosa.

Cosa osservare

Alla luce del sole la dolomia appare chiara, dopo i temporali diventa grigia, mentre all’alba e al tramonto si tinge di rosa: è il fenomeno dell’enrosadira. Sotto la dolomia chiara affiorano formazioni più antiche e colorate e il Conglomerato della Rosetta, noto anche come conglomerato di Richthofen. Il ghiacciaio della Fradusta sopravvive come piccolo residuo dell’antica copertura glaciale del gruppo.

Contesto e storia

Nel 1788 il geologo Déodat de Dolomieu studiò il settore centrale del gruppo. Tra i primi alpinisti a scalarne le cime alla fine dell’Ottocento figuravano britannici e tedeschi, tra cui Douglas William Freshfield. Tra il 1915 e il 1918 queste montagne furono anche teatro di combattimenti e lungo le creste restano tracce della guerra. Nel giugno 2009 l’UNESCO iscrisse le Dolomiti nella Lista del Patrimonio Mondiale per il loro valore paesaggistico e geologico. Il gruppo è legato anche all’immaginario dello scrittore Dino Buzzati.