Pale di San Martino

Les Pale di San Martino forment un vaste groupe dolomitique au-dessus de San Martino di Castrozza, avec un haut plateau rocheux largement dénudé, situé vers 2 500 mètres. Le groupe fait partie des Dolomites inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2009.

Pourquoi ce lieu compte

Les Pale comptent parmi les plus grands massifs des Dolomites et couvrent environ 240 kilomètres carrés. Leur paysage oppose des aiguilles acérées telles que le Cimon della Pala au vaste Altopiano delle Pale. Les parois claires sont constituées en grande partie de dolomie du Sciliar, déposée dans des mers quasi tropicales il y a environ 239 millions d’années, puis soulevée pour former la chaîne montagneuse.

À remarquer

La dolomie passe du clair au soleil au gris après les orages, puis au rose à l’aube et au crépuscule : ce phénomène est appelé enrosadira. Des formations plus anciennes et colorées ainsi que le conglomérat de Richthofen apparaissent sous la dolomie claire. Le glacier de la Fradusta subsiste sous la forme d’un petit vestige de l’ancienne couverture glaciaire du massif.

Contexte et histoire

Le géologue Déodat de Dolomieu étudia le secteur central du groupe en 1788. Des alpinistes britanniques et allemands, parmi lesquels Douglas William Freshfield, réalisèrent les premières ascensions à la fin du XIXe siècle. Les montagnes furent également le théâtre de combats entre 1915 et 1918, dont des traces subsistent sur les crêtes. En juin 2009, l’UNESCO inscrivit les Dolomites au patrimoine mondial pour leur valeur paysagère et géologique. Le massif est également associé à l’imaginaire de l’écrivain Dino Buzzati.