Chiesa di San Vigilio

La chiesa cimiteriale di San Vigilio a Pinzolo custodisce la Danza macabra dipinta nel 1539 da Simone II Baschenis. Il ciclo, lungo circa venti metri, raffigura scheletri che accompagnano papi, imperatori e contadini verso una Morte incoronata, in sella a un cavallo bianco e armata di arco.

Perché è importante

Tra gli edifici sacri di Pinzolo, nessuno vanta una storia documentata più lunga di questa piccola cappella funeraria appena fuori dal paese: la ricostruzione dell’ente turistico fa risalire la sua fondazione a prima dell’anno Mille. Sulla parete meridionale si sviluppa una monumentale danza macabra, un tema ben noto all’iconografia religiosa soprattutto nell’Europa settentrionale: una processione lunga circa ventuno metri in cui scheletri conducono via persone di ogni ceto sociale. Dipinto nel 1539 da una bottega familiare itinerante, attiva in decine di chiese del Trentino, il ciclo racchiude in un’unica superficie, chiara e leggibile, le inquietudini religiose e la devozione laica delle comunità montane del XVI secolo. Il messaggio è netto e resta comprensibile ancora oggi: davanti alla morte siamo tutti uguali.

Cosa osservare

La parete sud raffigura una processione di quaranta personaggi, ciascuno accompagnato da una didascalia in versi popolari: dal papa e dal cardinale al re, al mercante, al giovane e alla bella. Ai loro fianchi danzano scheletri che irridono i simboli del potere e della vanità. Sotto le figure corre un’iscrizione ammonitrice che inizia «Io sont la Morte che porto corona»: la Morte si proclama signora di ogni persona, capace di passare attraverso porte e muri. La sequenza termina con il trionfo della Morte: a cavallo di un destriero bianco, tende l’arco sopra un campo di vittime già colpite dalle sue frecce.

Le pareti e la volta del presbiterio conservano un ciclo recuperato di ventisei episodi della vita di san Vigilio, incorniciati da fregi decorativi di gusto rinascimentale; nel coro si trovano altri affreschi legati alla devozione popolare.

Contesto e storia

Qui sorgeva già prima dell’anno Mille una chiesa dedicata a san Vigilio, che serviva da cimitero alla comunità su un terreno a nord, fuori dall’abitato. Ricostruita nel XV secolo e ampliata nel 1515, assunse la forma che vediamo oggi. Gli affreschi della facciata meridionale furono realizzati a partire dal 1539; secondo la ricostruzione dell’ente turistico, Simone Baschenis di Averaria lavorò al ciclo tra il 1539 e il 1548. Apparteneva a una famiglia di pittori itineranti, composta da circa dieci parenti di più generazioni, che lavorò per oltre settant’anni, dal 1470 circa al 1540 circa, in decine di chiese delle valli Giudicarie, Rendena, di Sole e di Non. Il loro stile è tanto uniforme che perfino gli specialisti esitano nell’attribuire le singole mani.

La tradizione attribuisce la commissione alla Confraternita dei Battuti, la «Fredaya de li Batuti», una confraternita laica di lunghe preghiere, severe penitenze e opere caritative che segnò per secoli la vita religiosa di Pinzolo e fu sciolta solo nel 1820. Documenti e strumenti penitenziali ritrovati nel cimitero ne confermano la presenza. Alla stessa confraternita è associato il ciclo parallelo della danza macabra nella vicina chiesa di Santo Stefano a Carisolo, dipinto dalla stessa bottega.