Chiesa di San Vigilio

L’église-cimetière San Vigilio de Pinzolo conserve la Danse macabre de Simone II Baschenis, peinte en 1539 et longue d’environ vingt mètres. Des squelettes y conduisent papes, empereurs et paysans vers la Mort couronnée, montée sur un cheval blanc et armée de son arc.

Pourquoi ce lieu compte

Parmi les édifices sacrés de Pinzolo, cette petite chapelle funéraire, à l’écart du bourg, est celle dont l’ancienneté est la mieux documentée : l’histoire publiée par l’office du tourisme fait remonter sa fondation à avant l’an 1000. Sur son mur sud se déploie une représentation monumentale de la danse macabre, thème religieux particulièrement connu en Europe du Nord : une procession d’environ vingt et un mètres où des squelettes entraînent des personnages de tous les rangs de la société. Peint en 1539 par un atelier familial itinérant dont les œuvres ornent encore des dizaines d’églises du Trentin, le cycle condense en une image lisible les préoccupations religieuses et la dévotion laïque des communautés montagnardes du XVIe siècle. Son message, toujours lisible, est sans détour : devant la mort, tous sont égaux.

À remarquer

Le mur sud représente une procession de quarante personnages, chacun accompagné d’une légende en vers vernaculaires : pape, cardinal, roi, marchand, jeune homme et beauté. Des squelettes dansent à leurs côtés et tournent en dérision les symboles du pouvoir et de la vanité. Sous les figures court une inscription d’avertissement qui commence par « Io sont la Morte che porto corona » — Je suis la Mort qui porte la couronne —, où la Mort se proclame souveraine de chacun, capable de traverser portes et murs. La séquence s’achève sur son triomphe : montée sur un cheval blanc, elle tend son arc au-dessus d’un champ de victimes déjà frappées par ses flèches.

Les murs et la voûte du chœur conservent un cycle restauré de vingt-six épisodes de la vie de San Vigilio, encadrés de frises décoratives de style Renaissance ; le chœur abrite aussi d’autres fresques liées à la dévotion populaire.

Contexte et histoire

L’église dédiée à San Vigilio se trouvait ici avant l’an 1000 ; elle accueillait les morts de la communauté sur un terrain situé au nord, à l’extérieur du bourg. Reconstruite au XVe siècle et agrandie en 1515, elle prit alors sa forme actuelle. La campagne de fresques sur la façade sud suivit à partir de 1539 ; l’histoire de l’office du tourisme situe la réalisation entre 1539 et 1548 et l’attribue à Simone Baschenis d’Averaria. Celui-ci appartenait à une famille d’environ dix peintres itinérants, répartis sur plusieurs générations, qui travaillèrent pendant plus de soixante-dix ans, d’environ 1470 à 1540, dans des dizaines d’églises des vallées de la Giudicarie, de la Rendena, du Sole et du Non. Leur style est si uniforme que même les spécialistes hésitent à distinguer les mains.

La tradition attribue la commande à la Confraternita dei Battuti, la « Fredaya de li Batuti », confrérie laïque vouée à de longues prières, à de sévères pénitences et aux œuvres de charité, qui façonna la vie religieuse de Pinzolo pendant des siècles avant d’être dissoute en 1820. Des documents et des instruments de pénitence retrouvés dans le cimetière confirment sa présence. La même confrérie est associée au cycle parallèle de danse macabre de Santo Stefano, à Carisolo, tout proche, peint par le même atelier.