Santuario della Madonna delle Grazie

Un sanctuaire franciscain fondé par le comte Francesco d’Arco en 1478 se trouve dans la campagne entre Arco et Riva del Garda. Reconstruit au XIXe siècle sur le site de son prédécesseur médiéval, il abrite une statue de la Vierge de la fin du Moyen Âge, un autel de marbre polychrome conçu par Andrea Pozzo et un portail en bronze réalisé par le frère franciscain et sculpteur Fra Silvio Bottes. Son réfectoire accueillit une trêve de trois ans en 1508.

Pourquoi ce lieu compte

L’ensemble conventuel réunit une église, un cloître, un réfectoire et des cours. En 1478, le comte Francesco d’Arco décida la construction, mais mourut avant son achèvement : son testament chargeait ses fils Andrea et Odorico de terminer les travaux. Le couvent des frères réformés, les franciscains, fut achevé en 1482 et l’église dix ans plus tard. L’histoire franchit son seuil de manière inattendue : le 11 juin 1508, la trêve de trois ans entre l’empereur Maximilien Ier de Habsbourg, Louis XII de France et la République de Venise fut conclue ici. Les envoyés signataires furent accueillis au couvent sous la conduite du prince-évêque de Trente, Giorgio Neideck. Supprimé lors de l’invasion napoléonienne, restauré par la suite, endommagé lors du séisme de 1976 puis réparé, l’ensemble reste un sanctuaire actif dans un cadre rural inhabituel.

À remarquer

Le cœur artistique du sanctuaire est le maître-autel baroque en marbre polychrome, œuvre de Giacomo et Cristoforo Benedetti de Castione réalisée d’après un dessin d’Andrea Pozzo, célèbre théoricien jésuite du baroque. Au sommet se trouve le blason des comtes d’Arco, car le financement fut assuré par Giambattista d’Arco, chanoine de Salzbourg, dont le portrait est accroché dans la sacristie. Dans la niche au-dessus de l’autel se trouve la Vierge vénérée sous le vocable de la Grazie : une statue de la fin du Moyen Âge attribuée à des sculpteurs de l’école véronaise, que les habitants de Varignano mirent à l’abri lorsque les réquisitions napoléoniennes dispersèrent les frères. Fra Silvio Bottes, frère ayant vécu au couvent, réalisa le portail d’entrée en bronze et les panneaux de façade en terre cuite, ainsi que la statue de saint François sur la place et le monument aux morts d’Arco, Piazza Segantini. Sous l’église se trouve le cloître, un étage plus bas, où reposent les pierres tombales de Susanna Collalto, mère de Nicolò, et de Barbara Martinengo, épouse d’Andrea d’Arco, probablement déplacées de l’ancienne église. Des peintures murales de la fin du XIXe siècle racontent la vie de la Vierge, et les stalles en bois du chœur subsistent derrière deux portes basses près du maître-autel.

Contexte et histoire

Le sanctuaire s’éleva sur des terres appartenant aux comtes, dont le mécénat de la famille d’Arco reste visible : la décision de Francesco en 1478, l’achèvement par ses fils, le privilège funéraire dans l’ancienne église et le chanoine de Salzbourg qui finança l’autel du XVIIIe siècle. L’époque napoléonienne apporta réquisitions et dispersion ; le XIXe siècle fut celui d’une reconstruction décisive. L’ancienne église fut démolie et l’édifice actuel construit sur le même terrain entre les années 1850 et 1860, son niveau étant relevé de près de trois mètres pour le protéger des crues du torrent Bordellino. La commune date la construction de 1857, d’après un projet de l’architecte de Trente Antonio Conci ; une nouvelle consécration solennelle suivit en 1869. Des peintres de la fin du XIXe siècle, puis Pino Casarini vers 1938, réalisèrent le décor mural. Le séisme de 1976 causa d’importants dégâts ; la restauration commença l’année suivante et le clocher reçut sa flèche de cuivre en 1979.