Duomo di San Nicolò

Dove i portici di Merano si aprono sulla piazza del Duomo, la chiesa parrocchiale di San Nicolò chiude la prospettiva con un campanile alto 78 metri, elemento distintivo del profilo cittadino. Iniziata nel 1302 e consacrata nel 1465, è una chiesa gotica a sala a tre navate e resta il centro spirituale della città.

Perché è importante

L'identità civica di Merano si legge con particolare chiarezza in questa piazza, e la chiesa ne è il fulcro. Il campanile definisce il profilo della città e le campane scandiscono il ritmo del centro storico; la chiesa chiude via dei Portici in fondo alla piazza. La lunga campagna edilizia — documentata per la prima volta nel 1266, avviata nel 1302 e conclusa con la consacrazione dell'edificio attuale nel 1465 — accompagna l'ascesa di Merano, da guado sul fiume a residenza dei conti del Tirolo. I restauri successivi mostrano quanto la città abbia continuato a prendersi cura della chiesa.

Cosa osservare

La facciata occidentale presenta un rosone; sulla parete meridionale si conservano affreschi del XV secolo con Cristo che porta la croce e la resurrezione di Lazzaro, consunti al punto da richiedere uno sguardo attento. Le pareti intorno alla chiesa sono fitte di lapidi storiche. La pianta a sala ha tre navate di altezza quasi uguale, che portano luce uniforme nell'ambiente. L'altare maggiore di Jakob Pirchstaller (1786–1788) è affiancato da altari neogotici a portelle intagliati nel 1892 da Dominikus Trenkwalder, in un deliberato ritorno al gusto gotico. Il pulpito quattrocentesco in arenaria rossa si trova accanto a un grande organo costruito da Georg Hradetzky nel 1973 e poi ampliato a quaranta registri.

Contesto e storia

In origine la chiesa era una filiale della parrocchia madre di Tirolo, più in alto e oltre il fiume, segno di come l'insediamento di Merano acquistò importanza solo nel tardo Medioevo. L'autonomia parrocchiale arrivò nel 1657, quando San Nicolò fu elevata a parrocchia. Nel XIX secolo l'edificio richiese importanti interventi: dal 1882 al 1898 fu restaurato integralmente sotto la direzione di Friedrich von Schmidt, architetto viennese di cattedrali che lavorò anche al Castello Principesco; la campagna completa più recente si svolse tra il 1993 e il 2000. Le lapidi raccolte attorno alle pareti sono oggetto di un catalogo scientifico, Die Grabmäler von St. Nikolaus, testimonianza di quanto le famiglie cittadine siano rappresentate in questa piccola piazza.