Kurhaus di Merano

Au bord de la Passer, à la lisière de la vieille ville de Merano, le Kurhaus blanc rythme la vie publique de la station thermale depuis 1874. Son Kursaal Art nouveau, sa rotonde et son dôme furent ajoutés entre 1912 et 1914 par l’architecte viennois Friedrich Ohmann.

Pourquoi ce lieu compte

Merano s’est enrichie en attirant les voyageurs de l’Empire austro-hongrois grâce à l’air alpin et à la douceur de ses hivers. Le Kurhaus est l’édifice où cette histoire est la plus visible. Ouvert en 1874 comme établissement thermal et salle de lecture, il devint la scène où se déployait la société Belle Époque de la station. L’agrandissement d’Ohmann le dota de l’un des grands intérieurs Art nouveau des Alpes ; le lieu fut officiellement inauguré le 31 décembre 1914. Il joue encore un rôle important dans la vie civique et culturelle de Merano.

À remarquer

La façade blanche est couronnée de figures sur le toit surnommées les Grâces dansantes, et une terrasse descend vers la Passer. Le plafond du Kursaal, peint par Rudolf Jettmar, Horatio Gaigher et Alexander Rothaug, est entouré d’ornements Jugendstil. Le Pavillon des Fleurs, autrefois salle des Glaces consacrée à la musique de chambre, conserve ses miroirs. La Sala Ohmann et la rotonde complètent l’enfilade des salles.

Contexte et histoire

Le bâtiment d’origine de 1874 subsiste dans l’aile occidentale. Durant ses premières décennies, il était éclairé par 102 becs de gaz, avant l’arrivée de l’électricité en 1897. Au sommet de la renommée de Merano, la commune confia à Ohmann, alors célèbre architecte viennois, la création d’une salle digne de la station. Les travaux menés de 1912 à 1914 donnèrent le Kursaal, la rotonde et le célèbre dôme Art nouveau. À l’époque impériale, les salles accueillaient aristocrates, officiers et personnalités culturelles, dont Rainer Maria Rilke, Richard Strauss et Franz Lehár. L’impératrice Élisabeth serait venue s’y promener ; l’empereur François-Joseph y fit également une visite. Une restauration minutieuse au XXe siècle rétablit les intérieurs dans leur état d’époque, puis une rénovation récente a préservé leurs ornements.