Museo dei Presepi nel convento Muri-Gries

Una torre romanica dell'antico Castello di Gries, all'interno dell'abbazia benedettina Muri-Gries di Bolzano, ospita una collezione di presepi. Presepi antichi, orientali e moderni si affiancano a più rare rappresentazioni della Passione, tra le mura più antiche del quartiere di Gries.

Perché è importante

Di solito i presepi sono una passione privata, esposti nelle case e nei portici delle parrocchie per poche settimane ogni dicembre. Il museo di Muri-Gries li presenta invece come una tradizione artigianale viva e continua; è una delle poche collezioni di presepi visitabili pubblicamente in Alto Adige. Anche la sede fa parte dell'esperienza: l'esposizione occupa la torre romanica dell'antico Castello di Gries, il nucleo medievale attorno al quale si sviluppò l'abbazia. Le mura più antiche del quartiere custodiscono così opere piccole e delicate. La collezione, che risale alla metà del Settecento, attraversa tre secoli e riunisce presepi di botteghe europee, esempi orientali e opere moderne, oltre a un piccolo gruppo di scene della Passione che estende il racconto dal Natale alla Pasqua. I monaci dell'abbazia custodiscono la raccolta all'interno di un monastero che da secoli segna il quartiere di Bolzano.

Cosa osservare

La raccolta comprende epoche e tipologie diverse. Le opere più antiche, della metà del Settecento, rappresentano la tradizione alpina del presepe nella sua forma più consolidata: figure intagliate e dipinte attorno alla stalla, in scenari che riproducono il paesaggio locale. Gli esemplari ottocenteschi e novecenteschi mostrano i cambiamenti nei costumi, nella modellazione e nei materiali; i presepi orientali reinterpretano la Natività con figure, animali e architetture ispirati ad altre tradizioni visive. Le scene della Passione appartengono a un genere più raro: mettono in scena gli eventi della Settimana Santa anziché la nascita di Cristo e spiegano perché il museo parli di presepi al plurale, invece che di un'unica storia natalizia. L'esposizione comprende anche una quarantina di figure di arte popolare, in contrasto con gli intagli raffinati delle botteghe. Le spesse mura della torre, le aperture piccole e i pavimenti irregolari conservano il carattere del castello medievale e fanno da cornice alle scene.

Contesto e storia

Le radici dell'abbazia a Gries sono profonde. Nel Medioevo sul sito sorgeva un castello; all'inizio del XV secolo gli edifici passarono ai canonici agostiniani, la cui precedente sede nella valle dell'Adige era stata distrutta da un'alluvione. I canonici ricostruirono il complesso come monastero e chiesa. Il governo bavarese soppresse la comunità nel 1807; nel 1845 i benedettini dell'abbazia svizzera di Muri, nel Canton Argovia, subentrarono negli edifici dando alla fondazione il nome attuale, Muri-Gries. I monaci vi hanno gestito un collegio, una cantina e una residenza per studenti; la loro collegiata, ricostruita in forme tardo barocche e affrescata da Martin Knoller, si trova a pochi passi dalla torre del museo. La collezione di presepi appartiene a questa cultura monastica di artigianato e devozione: fu raccolta ed è custodita nell'abbazia come parte del suo patrimonio religioso e artistico.