Museo Mercantile

Hinter den Lauben, wo Bozens Kaufleute einst zusammentrafen, bewahrt das Merkantilmuseum die ausgestatteten Räume eines Gerichts, das Streitfälle des Messehandels schlichtete. Porträts, Dokumente, Kunsthandwerk und drei mittelalterliche Keller erzählen, wie sich eine planmäßig angelegte Marktstadt zum führenden Handelszentrum Tirols entwickelte.

Bedeutung

Bozen verdankt seine Altstadt dem Handel. Gegen Ende des 12. Jahrhunderts als planmäßige Marktstadt gegründet, zog der Ort ab dem 13. Jahrhundert Händler zu regelmäßigen Messen an. In der frühen Neuzeit wurde Bozen zu einem Zentrum des alpenübergreifenden Handels; die Messen lockten Käufer von beiden Seiten der Berge an. Das von der örtlichen Handelskammer betriebene Merkantilmuseum bewahrt die institutionelle Erinnerung an diese Geschichte. Es befindet sich im Merkantilpalast, einem Gebäude des frühen 18. Jahrhunderts zwischen der Via dei Portici und der Via Argentieri. Hier tagte der Merkantilmagistrat, ein besonderes Handelsgericht, das Erzherzogin Claudia de’ Medici 1635 einrichten ließ, um während der Messezeiten Streitigkeiten zwischen Kaufleuten beizulegen. Nur wenige Städte Europas bewahren die Arbeitsräume eines Handelsgerichts samt seinen Unterlagen. Hier sind die Ausstattung des Gerichts, seine Gemälde und Teile des Archivs einer großen Kaufmannsfamilie am Ort ihrer Nutzung erhalten.

Besondere Merkmale

Der Palast wurde im frühen 18. Jahrhundert nach einem Francesco Perotti zugeschriebenen Entwurf errichtet. Der Veroneser Architekt verband ein schlichtes, für den Handel genutztes Erdgeschoss mit einem reich verzierten Obergeschoss. Zu den ursprünglichen Räumen gehören Besprechungszimmer, das Zimmer des Kanzlers und der Ehrensaal, in dem früher das Gericht tagte. Möbel aus der Zeit, Gemälde und kunsthandwerkliche Gegenstände gehörten zur Ausstattung der Institution. Teile des Handelsarchivs der Firma G. A. Menz, eines führenden Bozner Familienunternehmens des 18. und 19. Jahrhunderts, bewahren Korrespondenz, Geschäftsbücher und Dokumente. Drei restaurierte mittelalterliche Gewölbekeller stammen aus dem 13. und 14. Jahrhundert, als darüber die Jahrmärkte stattfanden.

Geschichte und Hintergrund

Der Merkantilmagistrat wurde 1635 eingerichtet, als die Bozner Messen die Möglichkeiten der gewöhnlichen Gerichte überstiegen. Kaufleute benötigten rasche Entscheidungen, in ihrer eigenen Sprache und nach den Gepflogenheiten des Handels. Die Erzherzogin gewährte der Stadt deshalb ein eigenes Gericht mit eigener Zuständigkeit. Nach Abschluss der Bauarbeiten zog der Magistrat in den Merkantilpalast und blieb dort bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. Als die Institution aufgelöst wurde, gingen ihre Vermögenswerte und Aufgaben an die neu gegründete Handelskammer über. Sie übernahm den Palast, erhielt ihn und zog später in moderne Büros um. Statt die alten Räume leer stehen zu lassen, restaurierte die Kammer sie und öffnete das Gebäude gegen Ende des 20. Jahrhunderts als Museum. Dieses in der Alpenregion ungewöhnliche Museum widmet sich der Wirtschaftsgeschichte. Unterlagen, Ausstattung und Archivbestände sind weiterhin eng mit der Institution und ihrem historischen Sitz verbunden.