Vecchia Parrocchiale di Gries (altare di Michael Pacher)

Im alten Stadtteil Gries, abseits der Bozner Lauben, bewahrt eine schlichte gotische Kirche ein Flügelaltarretabel, das als Meisterwerk der Spätgotik gilt. Michael Pachers Krönung der Jungfrau Maria entstand zwischen 1471 und 1475 und befindet sich in einer Seitenkapelle neben der Abtei.

Bedeutung

Michael Pacher gestaltete den Altar an der Schwelle zwischen gotischer Schnitzkunst und Renaissance. Das Werk, das er zwischen 1471 und 1475 für die alte Pfarrkirche von Gries schuf, gehört zu den Leistungen, auf denen sein Ruf beruht. Der Marienkrönungsaltar wurde für diese Kirche angefertigt, als Gries noch eine ländliche Pfarrei außerhalb Bozens war, und hat das Gebäude nie verlassen. Diese Kontinuität ist bedeutsam: Anders als spätgotische Meisterwerke, die in Museen gesammelt wurden, ist dieses Werk in dem Licht, der Stille und der Akustik zu erleben, für die es geschaffen wurde. Die Kirche bewahrt ihren mittelalterlichen Rahmen, ein romanisches Kruzifix und den historischen Friedhof. Der Altar gilt als eine der herausragenden Leistungen gotischer Bildhauerkunst; Schnitzerei, Bemalung und Komposition sind außergewöhnlich gut erhalten.

Besondere Merkmale

Das Retabel steht heute in der 1519 im südlichen Flügel des Chors errichteten Erasmuskapelle. Es wurde dorthin gebracht, nachdem ein barocker Hochaltar seinen ursprünglichen Platz eingenommen hatte. Das Flügelretabel verbindet Malerei und Skulptur. In der zentralen Marienkrönung sind geschnitzte Figuren mit aufwendig ausgearbeiteten Gewändern und Gesichtern sowie Vergoldungen gruppiert. Die bemalten Flächen zeigen die Farbigkeit der Werkstatt Pachers. Das romanische Holzkruzifix, Hepperger-Kruzifix genannt, stammt vermutlich aus dem Frankreich des 13. Jahrhunderts und ist älter als die Kirche selbst. Auf dem Friedhof, der bis 1922 für Bestattungen genutzt wurde, befindet sich ein Denkmal für Bernhard von Wüllerstorf-Urbair, den österreichisch-ungarischen Vizeadmiral, der die Novara auf ihrer Weltumsegelung befehligte.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche wurde zu Beginn des 15. Jahrhunderts im spätgotischen Stil errichtet und der Jungfrau Maria geweiht. Sie diente mehrere Jahrhunderte lang als Pfarrkirche von Gries, einer Siedlung mit römischen Wurzeln, die als Chellare bekannt war. 1788 wechselte die Pfarrei zum großen Abteikomplex auf der anderen Seite des Platzes; die Stiftskirche Muri-Gries übernahm die Seelsorge im Viertel. Die alte Kirche behielt ihren Altar. Ihre Geschichte hing von dessen Anerkennung ab: Das Pacher-Retabel überstand die barocke Neuordnung, wurde in der Erasmuskapelle wieder sichtbar aufgestellt und das Gebäude steht seit 1977 unter amtlichem Kunstschutz. Das Viertel bewahrt den historischen Rahmen: Abtei und barocke Stiftskirche sowie der Pfarrfriedhof bilden eine Gruppe mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Bauten, die als Dorfzentrum erscheint, das in die Stadt eingewachsen ist. Im Schicksal der Kirche spiegelt sich die größere Geschichte Bozens im Kleinen: eine ländliche Gründung, die Übernahme durch ein Kloster und die Anerkennung als Kulturerbe.