Orrido di Ponte Alto

All'estremità meridionale di Trento, il torrente Fersina si infila in una fenditura di roccia rossa larga appena quanto le braccia aperte. Le opere di contenimento delle piene a Ponte Alto risalgono al XVI secolo; le dighe in pietra oggi presenti incanalano il torrente in cascate alte oltre quaranta metri.

Perché è importante

L'orrido racconta il lungo impegno di Trento per governare il Fersina. Per secoli le sue piene minacciarono la città; le barriere costruite dalla metà del Cinquecento in questo restringimento naturale, poi ricostruite in pietra sotto l'amministrazione austro-ungarica, regolano ancora oggi il corso d'acqua. Il sito unisce una gola naturale scavata nella scaglia rossa, due cascate artificiali alte oltre quaranta metri e, nelle vicinanze, una delle prime centrali idroelettriche del territorio. L'Ecomuseo dell'Argentario presenta l'orrido come parte del patrimonio locale.

Cosa osservare

• La gola stessa: un canyon profondo e stretto scavato dal Fersina nella roccia rossastra di scaglia, tanto angusto in alcuni punti che passerelle e torrente condividono lo stesso spazio.
• La Serra e la controserra Madruzzo, dighe in pietra costruite nell'Ottocento; i loro scaricatori formano le due cascate all'interno dell'orrido.
• Una scala a chiocciola scavata nella roccia scende a un balcone dietro il velo di una cascata; l'aria si riempie di spruzzi e il suono rimbomba nel canyon.
• Le passerelle metalliche e le scale ancorate alle pareti della gola, in parte coperte e in parte aperte a una striscia di cielo: testimoniano gli interventi di sicurezza che precedettero la riapertura del 2017.
• Nelle vicinanze, la centrale idroelettrica di Ponte Cornicchio, della fine dell'Ottocento, fu una delle prime della zona.

Contesto e storia

La storia comincia con la gestione delle acque, non con il turismo. Dal Cinquecento — la prima Serra fu costruita nel 1537 sotto il principe vescovo Bernardo Cles — le piene del Fersina colpirono ripetutamente Trento. Le barriere nella strettoia detta Serra di Ponte Alto furono distrutte, ricostruite e rinforzate nel corso dei secoli. Le imponenti strutture in pietra ancora presenti risalgono al periodo austro-ungarico dell'Ottocento: la Serra a monte e la controserra Madruzzo a valle. Svolgono ancora la funzione originaria di rallentare e regolare il torrente, formando al contempo due cascate alte oltre quaranta metri. Alla fine dell'Ottocento la stessa acqua azionava la vicina centrale idroelettrica di Ponte Cornicchio, tra le prime della zona. Dopo una lunga chiusura per lavori di sicurezza, il sito fu messo in sicurezza e riaperto nel 2017, affidato all'Ecomuseo dell'Argentario che lo gestisce come luogo del patrimonio delle comunità locali, oltre che come attrazione naturale.