Orrido di Ponte Alto

Au sud de Trente, la rivière Fersina s’engouffre dans une faille de roche rouge à peine assez large pour le passage d’un bras. Les ouvrages de retenue de Ponte Alto remontent au XVIe siècle ; les barrages de pierre actuels canalisent la Fersina en cascades de plus de quarante mètres.

Pourquoi ce lieu compte

La gorge témoigne des efforts déployés pendant des siècles par Trente pour maîtriser la Fersina. Ses crues répétées menaçaient la ville, et les barrages construits à partir du XVIe siècle à cet étranglement naturel — puis reconstruits en pierre sous l’administration austro-hongroise — régulent encore le cours d’eau. Le site associe un canyon étroit creusé dans la roche rouge, deux cascades aménagées de plus de quarante mètres et l’une des premières centrales hydroélectriques du territoire, située à proximité. L’Ecomuseo dell’Argentario présente la gorge comme une composante du patrimoine local.

À remarquer

• La gorge elle-même : un canyon profond et étroit creusé par la Fersina dans la roche rougeâtre de scaglia rossa, si resserré par endroits que les passerelles et la rivière semblent partager le même espace.
• La Serra et la controserra Madruzzo, barrages de pierre construits au XIXe siècle ; leurs déversoirs forment les deux cascades de la gorge.
• Un escalier en colimaçon taillé dans la roche descend jusqu’à un balcon derrière le rideau d’une cascade ; les embruns emplissent l’air et le bruit résonne dans le canyon.
• Les passerelles et escaliers métalliques fixés aux parois, en partie couverts et en partie ouverts sur une bande de ciel, témoignent des travaux de sécurisation qui ont précédé la réouverture du site en 2017.
• À proximité, la centrale hydroélectrique de Ponte Cornicchio, datant de la fin du XIXe siècle, fut l’une des premières de la région.

Contexte et histoire

L’histoire du site commence par la gestion de l’eau, non par le tourisme. À partir du XVIe siècle — la première Serra fut construite en 1537 sous le prince-évêque Bernardo Cles —, les crues de la Fersina ont frappé Trente à plusieurs reprises. Les barrages du passage étroit appelé Serra di Ponte Alto ont été détruits, reconstruits et renforcés au fil des siècles. Les imposants ouvrages de pierre encore visibles datent de la période austro-hongroise du XIXe siècle : la Serra en amont et la controserra Madruzzo en aval. Ils continuent de ralentir et de réguler le cours d’eau tout en créant deux cascades de plus de quarante mètres. À la fin du XIXe siècle, la même eau faisait fonctionner l’une des premières centrales hydroélectriques de la région, à Ponte Cornicchio. Après une longue fermeture pour travaux de sécurité, le site a été sécurisé et rouvert en 2017 sous la responsabilité de l’Ecomuseo dell’Argentario, qui le gère comme un lieu de mémoire des communautés locales autant que comme un site naturel.