Basilica paleocristiana di San Vigilio

Sotto il presbiterio della Cattedrale di Trento si trova l'involucro scavato della prima grande chiesa cittadina. Costruita verso la fine del IV secolo sopra le tombe dei martiri e dello stesso san Vigilio, la basilica conserva sepolture, mosaici e recinti scolpiti, testimonianze di sette secoli di culto.

Perché è importante

È qui che Trento divenne una città cristiana. La pagina del patrimonio comunale documenta un edificio di notevoli dimensioni, costruito verso la fine del IV secolo d.C. appositamente fuori dalle mura della città romana. Le sue origini sono legate alla sepoltura dei martiri Sisinio, Martirio e Alessandro, uccisi in Val di Non il 29 maggio 397; pochi anni dopo vi fu deposto anche Vigilio, terzo vescovo e patrono di Trento. Per secoli le sue spoglie rimasero qui. Tra il IX e il X secolo il complesso fu la cattedrale cittadina e accanto ad essa si trasferì il palazzo vescovile, prima che fosse sostituita dall'attuale Duomo. I resti collegano la cattedrale medievale soprastante alla storia tardoantica della città.

Cosa osservare

La sala è incentrata sulla tomba del patrono. Al centro si trova l'arca di San Vigilio, un monumento funerario dell'XI–XII secolo che un tempo custodiva le spoglie del santo. Attorno, le tombe a pavimento convergono verso questo punto focale; vicino al recinto presbiteriale si distinguono ancora decorazioni musive e frammenti di plutei scolpiti, i bassi parapetti che delimitavano il coro altomedievale. Una lastra molto più tarda commemora il principe vescovo Udalrico Frundsberg, morto nel 1493. L'allestimento del Museo Diocesano Tridentino comprende pannelli bilingui, video, postazioni multimediali e ricostruzioni in realtà virtuale della struttura superiore scomparsa.

Contesto e storia

Le fasi dell'edificio si sovrappongono come in una sezione della storia ecclesiastica di Trento. Nata come basilica cimiteriale con funzione soprattutto commemorativa, nel IX secolo fu dotata di due cappelle laterali; nell'XI la sala venne divisa in tre navate, fu scavata una cripta e venne rialzata la zona presbiteriale. Il vescovo Altemanno completò gli ultimi lavori e riconsacrò la chiesa il 18 novembre 1145. Quando nel XIII secolo sopra di essa fu costruita la cattedrale romanica, la vecchia basilica venne chiusa e dimenticata. Gli scavi condotti tra il 1964 e il 1977 la riportarono alla luce. L'indagine e l'allestimento, curati dal Museo Diocesano, hanno rivelato un complesso paleocristiano eccezionalmente integro.