Basilica paleocristiana di San Vigilio

Sous le chœur de la cathédrale de Trente se trouve la structure mise au jour de la première grande église de la ville. Construite vers la fin du IVe siècle au-dessus des tombes de martyrs et de saint Vigile lui-même, la basilique conserve des sépultures, des mosaïques et des clôtures sculptées, témoins de sept siècles de culte.

Pourquoi ce lieu compte

C’est ici que Trente est devenue une ville chrétienne. Selon la page patrimoniale de la commune, un édifice de dimensions importantes fut construit vers la fin du IVe siècle apr. J.-C., délibérément hors des murs romains. Son origine est liée à l’inhumation des martyrs Sisinio, Martirio et Alessandro, tués dans le Val di Non le 29 mai 397. Quelques années plus tard, Vigile, troisième évêque et saint patron de Trente, fut enterré à leurs côtés. Ses restes demeurèrent ici pendant des siècles. Le complexe servit de cathédrale à la ville entre les IXe et Xe siècles, lorsque le palais épiscopal fut établi à proximité, avant d’être remplacé par l’actuel Duomo. Ces vestiges relient la cathédrale médiévale qui les surplombe à l’histoire de la ville dans l’Antiquité tardive.

À remarquer

La salle s’organise autour de la tombe du saint patron. En son centre se trouve l’arca di San Vigilio, un monument funéraire des XIe-XIIe siècles qui renfermait autrefois les restes du saint. Les sépultures au sol convergent vers ce point ; près de la clôture du chœur, on distingue encore des mosaïques et des fragments de plutei sculptés, ces basses clôtures qui délimitaient le chœur du haut Moyen Âge. Une plaque bien plus tardive commémore le prince-évêque Udalrico Frundsberg, mort en 1493. Le Museo Diocesano Tridentino propose des panneaux bilingues, des vidéos, des dispositifs multimédias et des reconstitutions en réalité virtuelle de la structure supérieure disparue.

Contexte et histoire

Les phases du bâtiment forment une coupe de l’histoire des églises de Trente. D’abord basilique funéraire principalement commémorative, elle reçoit deux chapelles latérales au IXe siècle. Au XIe siècle, la salle est divisée en trois nefs, une crypte est creusée et le chœur est surélevé. L’évêque Altemanno achève les derniers travaux et reconsacre l’église le 18 novembre 1145. Lorsque la cathédrale romane est construite au-dessus au XIIIe siècle, l’ancienne basilique est murée et tombe dans l’oubli. Les fouilles menées de 1964 à 1977 la remettent au jour. Son exploration et sa présentation par le Musée diocésain ont révélé un complexe paléochrétien remarquablement bien conservé.