Basilica di Sant'Agata

La Basilica di Sant’Agata, chiesa principale di Asciano, presenta un corpo romanico-gotico in travertino chiaro, una facciata gotica e un crocifisso ligneo di grande devozione. È il principale riferimento religioso del paese nelle Crete Senesi.

Perché è importante

La storia documentata della chiesa inizia nel 1029 e nel 1040, quando ereditò la funzione battesimale della più antica pieve di Sant’Ippolito, attestata già nel 714. Le date si riferiscono a chiese successive, non a un servizio ininterrotto di mille anni nello stesso luogo. L’edificio attuale combina elementi romanici e gotici: la facciata gotica ha tre archi acuti ciechi e un rosone; sopra il presbiterio si innalza una cupola entro un tiburio ottagonale. Il crocifisso ligneo del XV secolo, ritenuto miracoloso, è legato alle celebrazioni di settembre ad Asciano.

Cosa osservare

La facciata è in travertino squadrato disposto in corsi regolari, con capitelli decorati a foglie e lo stemma del paese, una zampa d’orso che stringe un’ascia, sopra il portale. La navata gotica più ampia fu aggiunta tra il XIII e il XIV secolo e trasformò la pianta originaria a croce greca in una croce latina; il pavimento in cotto conserva la traccia della chiesa precedente.

Sull’altare maggiore si trova il crocifisso quattrocentesco di uno scultore ignoto. Sulla parete sinistra è un affresco circolare della Deposizione, attribuito dalla parrocchia al Sodoma; nelle vicinanze si trova la tela di Francesco Vanni con la Madonna in trono tra sant’Agata e san Bernardino. La Via Crucis in quattordici formelle di ceramica, dipinta nel 1790 dal ceramista locale Francesco Francini, richiama la storia della produzione ceramica di Asciano. È ancora in uso un fonte battesimale in travertino proveniente da Sant’Ippolito.

Contesto e storia

Dal 1045 la chiesa dipese dalla diocesi di Arezzo, appartenenza confermata da una bolla di papa Alessandro III del 1178; negli anni Settanta del Novecento passò alla diocesi di Siena. Nel 1542 papa Paolo III la elevò a collegiata e nel 1991 ottenne il titolo di basilica minore.

L’interno deve molto al restauro ottocentesco diretto da Giuseppe Partini, che tra il 1878 e il 1885 rimosse sette altari barocchi, costruì l’altare maggiore e intonacò nuovamente la navata. Un intervento del 1954 eliminò quell’intonaco e riportò a vista il travertino. Il campanile a pianta quadrata, separato dalla chiesa, risale alla seconda metà del XIII secolo; alla fine del Cinquecento fu rialzato di un piano. Opere un tempo collocate sugli altari della basilica, tra cui tavole di importanti pittori senesi, si trovano oggi nel vicino Museo di Palazzo Corboli.