Basilica di Sant'Agata

La principale église d’Asciano, la basilique Sant’Agata, possède un corps roman-gothique en travertin clair, une façade gothique et un crucifix de bois particulièrement vénéré. C’est le repère religieux de la ville dans les Crete Senesi.

Pourquoi ce lieu compte

L’histoire documentée de l’église commence en 1029 et en 1040, lorsqu’elle a repris le rôle baptismal de l’ancienne pieve Sant’Ippolito, attestée dès 714. Ces dates correspondent à des églises successives et ne désignent pas un ministère ininterrompu de mille ans sur le même site. L’édifice actuel associe des éléments romans et gothiques, dont une façade gothique à trois arcs brisés aveugles et rosace, ainsi qu’une coupole au-dessus de l’espace presbytéral, sous une lanterne octogonale. Le crucifix en bois du XVe siècle est vénéré comme miraculeux et associé aux célébrations de septembre à Asciano.

À remarquer

La façade est bâtie en travertin de taille soigneusement appareillé, avec des chapiteaux sculptés de feuilles et les armoiries de la ville — une patte d’ours serrant une hache — au-dessus du portail. La vaste nef gothique a été ajoutée aux XIIIe et XIVe siècles, transformant un plan antérieur en croix grecque en croix latine ; le sol en terre cuite conserve l’empreinte de l’ancienne église.

Le crucifix du XVe siècle, dû à un sculpteur inconnu, se trouve au maître-autel. Sur le mur de gauche figure une fresque ronde de la Déposition attribuée par la paroisse à il Sodoma ; à proximité se trouve la toile de Francesco Vanni représentant la Vierge en majesté entre sainte Agathe et saint Bernardin. Le chemin de croix, constitué de quatorze panneaux de céramique peints en 1790 par le potier local Francesco Francini, témoigne de l’histoire de la production céramique à Asciano. Des fonts baptismaux en travertin provenant de Sant’Ippolito sont toujours utilisés.

Contexte et histoire

En 1045, l’église dépendait du diocèse d’Arezzo, affiliation confirmée par une bulle du pape Alexandre III en 1178, avant son rattachement au diocèse de Sienne dans les années 1970. Le pape Paul III l’a élevée au rang de collégiale en 1542 ; elle est devenue basilique mineure en 1991.

L’intérieur doit beaucoup à une restauration du XIXe siècle dirigée par Giuseppe Partini, qui a supprimé sept autels baroques entre 1878 et 1885, construit le maître-autel et replâtré la nef. Une campagne ultérieure, en 1954, a retiré ce plâtre pour mettre le travertin à nu. Le clocher carré isolé date de la seconde moitié du XIIIe siècle ; il a été rehaussé d’un étage à la fin du XVIe siècle. Des œuvres autrefois exposées sur les autels de la basilique, notamment des panneaux de grands peintres siennois, se trouvent aujourd’hui au Museo di Palazzo Corboli, tout proche.