Parco Minerario dell'Isola d'Elba (Rio Marina)

A est di Rio Marina, gli antichi bacini minerari colorano il paesaggio di rosso e ocra. Istituito nel 1991 per recuperare aree degradate dalle estrazioni, il Parco Minerario dell’Isola d’Elba interpreta i luoghi in cui per tre millenni il minerale fu scavato, lavato e trasportato.

Perché è importante

Le aree estrattive intorno a Rio Marina e Rio Albano furono sfruttate dall’antichità fino alla fine del XX secolo. L’attività mineraria ha lasciato sulle colline scavi terrazzati, tracciati ferroviari e resti industriali. Il parco nacque nel 1991 per recuperare i terreni degradati e tutelare il patrimonio geologico, mineralogico e minerario. Oggi il paesaggio all’aperto racconta la storia delle estrazioni e la vegetazione tornata sui terrazzamenti.

Cosa osservare

Ogni cantiere documenta una fase diversa dell’attività mineraria. Il Cantiere Bacino, a nord-ovest di Rio Marina, fu sede di estrazione industriale dell’ematite a partire dal 1860 circa; negli anni Ottanta vi furono rinvenute cristallizzazioni notevoli di ematite. Il Cantiere Valle Giove, sul Monte Giove, fu sfruttato dagli anni Cinquanta agli anni Ottanta; il suo anfiteatro terrazzato mostra la forma di uno scavo a cielo aperto. Il Cantiere Falcacci, attivo dall’inizio del XIX secolo al 1960, ha restituito cristalli cubici di pirite; nel 2005 vi fu scoperta la riomarinaite. Il Cantiere delle Conche, parte del giacimento di Rio Albano e sfruttato tra il 1940 e il 1970, conserva un bacino rossiccio ricco di sali di ferro. La Galleria di Rosseto restaurata mantiene una sala per gli esplosivi e macchinari di perforazione.

Contesto e storia

I giacimenti di Rio sono tra i più antichi dell’Elba: le estrazioni iniziarono in epoca etrusco-romana. Ematite e limonite erano i minerali principali, insieme a pirite e quarzo. L’industrializzazione meccanizzò e ampliò gli scavi, ma l’attività mineraria diminuì gradualmente negli anni Ottanta. La fondazione del parco nel 1991 ha aperto una nuova fase per il paesaggio, oggi compreso nel Parco nazionale Arcipelago Toscano. Il Parco Minerario dell’Isola d’Elba ha sede a Palazzo del Buro, a Rio Marina, che ospita anche il Museo Minerario del paese.