Teatro dei Vigilanti 'R. Cioni'

Peu de théâtres doivent leur existence à l’exil d’un empereur. En 1814, Napoléon a fait transformer l’église désaffectée du Carmine à Portoferraio en théâtre, inauguré alors qu’il régnait encore sur l’île. Son rideau représentant Apollon a été conservé et, depuis 2015, le bâtiment rend hommage au ténor éblan Renato Cioni.

Pourquoi ce lieu compte

Le Teatro dei Vigilanti condense quatre siècles de l’histoire de Portoferraio dans un seul édifice : une chapelle du XVIIe siècle, l’église du Carmine, un théâtre napoléonien, un cinéma et aujourd’hui la scène en activité de l’île. En 1814, Napoléon a proposé de transformer l’église désaffectée en théâtre ; la salle a ouvert le 24 janvier 1815 en présence de sa mère et de sa sœur. Elle accueille aujourd’hui des spectacles de théâtre et de musique.

À remarquer

La salle est en forme de fer à cheval, avec des rangées de loges autour du parterre. Des colonnes latérales de l’ancienne église subsistent dans les murs et son abside se trouve sous la scène. Le rideau, peint à la détrempe par Vincenzo Antonio Revelli, représente l’empereur en Apollon gardant les troupeaux d’Admète, roi de Thessalie. Le sujet établit un parallèle entre l’exil d’Apollon et le séjour de Napoléon sur l’île d’Elbe. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des habitants ont mis le rideau à l’abri ; la Soprintendenza de Pise l’a restauré par la suite. Une exposition sur l’histoire du théâtre a ouvert en 2025, avec des panneaux et des films d’archives.

Contexte et histoire

Le site a commencé comme chapelle funéraire fondée en 1617 par Orazio Borbone, marquis de Sorbello. En 1714, le gouverneur Girolamo Piccolini l’a remplacée par l’église del Carmine, achevée en 1718 sur un plan en croix grecque. L’église a été désaffectée au début du XIXe siècle et utilisée comme entrepôt militaire avant sa transformation en théâtre par Napoléon.

Après la chute de Napoléon, le théâtre est passé à l’Accademia dei Fortunati, qui a pris le nom d’Accademia dei Vigilanti en 1819. Ses saisons de théâtre, d’opéra et de danse du XIXe siècle ont ensuite décliné. La salle a servi de cinéma jusqu’au début des années 1950. La commune de Portoferraio l’a achetée en 1974 et restaurée lors d’une campagne achevée dans les années 1990. De nouveaux travaux en 2023 ont mis au jour dans les loges des peintures murales probablement napoléoniennes et restauré les corniches dorées ainsi que la rosace du plafond. En 2015, la commune a dédié le théâtre à Renato Cioni, ténor né à Portoferraio et mort l’année précédente.