Forte Inglese

Sulla collina di San Rocco, sopra Portoferraio, Forte Inglese è una fortificazione del XVIII secolo. Passò sotto il controllo mediceo, britannico e francese; oggi ospita mostre e attività di divulgazione naturalistica del Parco nazionale Arcipelago Toscano.

Perché è importante

Il granduca Cosimo III ordinò la costruzione delle difese costiere all’inizio del XVIII secolo. Il forte fu chiamato inizialmente Forte di San Giovanni Battista. Nel 1796 le truppe britanniche occuparono e ricostruirono la struttura in rovina, dandole il nome di Forte Inglese. Fu ricostruito e riarmato intorno al 1802 e ampliato sotto Napoleone nel 1814. Oggi il Parco lo utilizza come centro visitatori, collegando la storia militare dell’isola ai suoi paesaggi e al patrimonio naturale.

Cosa osservare

I bastioni inclinati e il fossato definiscono il profilo compatto della fortificazione d’artiglieria; un ponte in cemento attraversa il fossato nel punto in cui si trovava un tempo il ponte levatoio. All’interno, il Parco nazionale Arcipelago Toscano presenta la mostra «L’Elba di Giorgio Roster», dedicata al medico e scienziato fiorentino che dal 1875 visitò regolarmente l’isola per fotografarne i paesaggi e studiarne minerali e piante. In un’altra ala si trova il NAT-LAB, con esposizioni sugli ambienti dell’isola. Un’installazione multimediale del progetto LIFE ASAP affronta il tema delle specie aliene invasive.

Contesto e storia

Il forte faceva parte delle difese esterne di Portoferraio durante il governo napoleonico dell’Elba. Nel 1814 Napoleone ne ordinò l’ampliamento e vi stabilì una guarnigione; la struttura fu rinominata Forte St. Hilaire. In seguito fu utilizzata come lazzaretto, luogo di detenzione e prigione. Durante la Seconda guerra mondiale ospitò una postazione antiaerea; dopo la guerra le casematte accolsero famiglie sfollate. Un restauro completato nell’ottobre 2014 precedette la riapertura nel 2015 come spazio culturale.