Forte Inglese

Sur la colline de San Rocco, au-dessus de Portoferraio, le Forte Inglese est un fort du XVIIIe siècle qui est passé sous le contrôle des Médicis, des Britanniques puis des Français. Il accueille aujourd’hui des expositions et des activités d’étude de la nature du parc national de l’Archipel toscan.

Pourquoi ce lieu compte

Le grand-duc Cosimo III a ordonné la défense côtière au début du XVIIIe siècle. Le fort était d’abord connu sous le nom de Forte di San Giovanni Battista. En 1796, les troupes britanniques ont occupé et reconstruit le fort en ruine, auquel elles ont donné le nom de Forte Inglese. Il a été reconstruit et réarmé vers 1802, puis agrandi sous Napoléon en 1814. Le parc en a fait un centre d’accueil, reliant l’histoire militaire de l’île à ses paysages et à son patrimoine naturel.

À remarquer

Des remparts en pente et un fossé donnent au fort sa silhouette compacte d’ouvrage d’artillerie ; un pont en béton traverse le fossé à l’emplacement d’un ancien pont-levis. À l’intérieur, le parc national de l’Archipel toscan présente l’exposition « L’Elba di Giorgio Roster », consacrée à ce médecin et scientifique florentin qui a commencé à venir régulièrement sur l’île d’Elbe en 1875 pour en photographier les paysages et étudier les minéraux et les plantes. Le NAT-LAB occupe une autre aile et présente les habitats insulaires. Une installation multimédia du projet LIFE ASAP traite des espèces exotiques envahissantes.

Contexte et histoire

Le fort appartenait aux défenses extérieures de Portoferraio pendant le règne de Napoléon sur l’île d’Elbe. En 1814, celui-ci l’a fait agrandir et garnir d’une garnison ; il a alors été rebaptisé Forte St. Hilaire. Il a ensuite servi de station de quarantaine, de lieu de détention et de prison. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il abritait un canon antiaérien ; après la guerre, des familles déplacées se sont réfugiées dans ses casemates. Une restauration achevée en octobre 2014 a précédé sa réouverture comme lieu culturel en 2015.