Villa di San Martino (Museo nazionale delle residenze napoleoniche)

Villa di San Martino era la residenza privata che affiancava la dimora ufficiale di Napoleone all’Elba: una casa di villeggiatura sulle colline fuori Portoferraio, con decorazioni egizie, ambienti legati alla sposa asburgica e una galleria neoclassica aggiunta in seguito in memoria dell’imperatore. Fa parte del Museo nazionale delle residenze napoleoniche.

Perché è importante

Quando Napoleone arrivò all’Elba, il 4 maggio 1814, gli affari di Stato si svolgevano alla Palazzina dei Mulini, sul mare, mentre San Martino era un rifugio di campagna. Poco dopo l’arrivo acquistò dai Manganaro alcuni terreni e una casa rustica che intendeva trasformare. Il progetto ampliò l’edificio, ne rinnovò la facciata e aggiunse un giardino pensile affacciato sulla rada di Portoferraio. Antonio Vincenzo Revelli, pittore al servizio delle residenze elbane, decorò gli interni. La Galleria Demidoff, aggiunta dai proprietari successivi sotto la villa, estende la storia napoleonica del complesso.

Cosa osservare

Il piano nobile comprende otto sale. Un’anticamera e gli ambienti associati ai generali Drouot e Bertrand ricordano gli uomini che accompagnarono Napoleone nell’esilio. La Stanza del Nodo d’Amore evoca il matrimonio con Maria Luisa d’Asburgo-Lorena. Dalla camera da letto di Napoleone e dallo studio si accede alla Sala Egizia, decorata con scene di paesaggio egiziano dipinte a trompe-l’œil, colonne a forma di papiro, geroglifici dipinti e una vasca ottagonale sotto una rappresentazione dello zodiaco.

La Galleria Demidoff è una sala neoclassica indipendente, a un solo piano, concepita come luogo dedicato ai cimeli napoleonici. Alle pareti sono esposte opere grafiche, tra cui incisioni, litografie e acqueforti a soggetto napoleonico.

Contesto e storia

Dopo la partenza di Napoleone dall’Elba durante i Cento Giorni, la villa rimase agli eredi. Nel 1856 fu acquistata dal nobile russo Anatolio Demidoff, collezionista d’arte e marito di Matilde Bonaparte, nipote di Napoleone. Demidoff commissionò una galleria per i cimeli napoleonici. La raccolta grafica Turini-De Micheli, acquistata dallo Stato italiano nel 1985, comprende 230 incisioni e 12 tavole a soggetto napoleonico, dai ritratti di Napoleone e Giuseppina a scene di battaglia e satira. Una seconda raccolta fu donata da Aldo Olschki, figlio dell’editore Leo Samuele Olschki. La galleria conserva oggi queste stampe, mentre la villa mantiene gli ambienti dipinti del 1814-1815. Il complesso fa parte del Museo nazionale delle residenze napoleoniche, gestito dal Ministero della Cultura.