Conservatorio di Santa Elisabetta

A mezza costa del pendio murato di Barga, il Conservatorio di Santa Elisabetta nacque nel XV secolo come convento di Clarisse e nel 1788 fu trasformato in conservatorio granducale per l’educazione delle ragazze. I suoi tre piani circondano un chiostro con antiche cisterne; la chiesa delle monache conserva una pala della scuola dei Della Robbia sotto un Crocifisso quattrocentesco.

Perché è importante

La storia del Duomo sulla sommità è solo una parte della vicenda religiosa di Barga: questo complesso racconta la tradizione monastica femminile che per secoli contribuì alla vita sociale del paese. Il monastero delle Clarisse fu fondato dal beato Michele Turignoli, frate di Barga. Dopo le riforme del granduca Pietro Leopoldo, nel 1788 diventò uno dei conservatori femminili con cui la Toscana del XVIII secolo riorganizzò l’assistenza e l’educazione delle ragazze. La chiesa di Santa Elisabetta si inserisce anche nella storia artistica cittadina: le terrecotte delle botteghe dei Della Robbia documentate dal Comune nelle chiese di Barga si trovano anche qui.

Il complesso rettangolare di tre piani conserva il chiostro e le cisterne, testimonianze di secoli di uso istituzionale.

Cosa osservare

• La pianta rettangolare su tre piani si sviluppa attorno a un chiostro interno, secondo l’impianto monastico poi adattato a conservatorio.
• Sotto il chiostro si trovano le cisterne, infrastrutture pratiche della comunità.
• Nella chiesa delle monache, la pala attribuita alla scuola dei Della Robbia è collocata sopra l’altare.
• In chiesa si conserva un grande Crocifisso del XV secolo.
• Due tele seicentesche completano gli arredi: sono l’ultimo strato di una raccolta che rispecchia i legami artistici di Barga con Firenze. Il Comune documenta terrecotte delle botteghe dei Della Robbia nel Duomo e nelle chiese di San Francesco e Santa Elisabetta.

Contesto e storia

Il monastero fu fondato nel XV secolo dal beato Michele Turignoli per una comunità di Clarisse. I primi secoli seguirono i ritmi del borgo murato: clausura, doti, preghiera e un’economia fondata anche sulle elemosine. Nel 1788 le riforme di Pietro Leopoldo, granduca di Toscana, soppressero molti piccoli conventi; Santa Elisabetta fu invece trasformato in conservatorio femminile e proseguì, con nuove regole, le funzioni educative e di accoglienza. Questa seconda fase spiega l’aspetto attuale: un edificio ancora funzionale, adattato nel tempo, nel quale chiostro, cisterne e scale del monastero sono entrati nell’organizzazione domestica del conservatorio.

La chiesa conserva la memoria artistica della prima fase: la pala della scuola dei Della Robbia e il Crocifisso quattrocentesco appartengono all’età del monastero; le due tele seicentesche giunsero nel periodo in cui le chiese cittadine, inclusa questa, ricevevano opere legate agli ambienti fiorentini. Il complesso si trova in Via del Pretorio, nel centro storico di Barga.