Duomo di San Cristoforo

Il Duomo di Barga sorge sul punto più alto del borgo murato, con la facciata in pietra alberese stagliata sullo sfondo delle Alpi Apuane. Costruito in quattro fasi tra il X e il XVI secolo, conserva un pulpito di maestranze comacine, terrecotte dei Della Robbia, un architrave romanico attribuito a Biduino e un sagrato affacciato sulla valle del Serchio.

Perché è importante

Il Comune definisce la chiesa il monumento principale di Barga e il paese si organizza attorno a essa: i vicoli medievali salgono verso il Duomo e il sagrato aperto è un punto di riferimento cittadino. È una collegiata, non una sede vescovile, ma da secoli costituisce un riferimento religioso e civico per la Media Valle del Serchio, con le Alpi Apuane alle spalle. La chiesa è legata alla Via Matildica del Volto Santo, itinerario di pellegrinaggio connesso al crocifisso ligneo del Volto Santo custodito a Lucca.

Cosa osservare

• La facciata in alberese locale comprende formelle scolpite con figure animali, umane e geometriche.
• Accanto al portale d’ingresso si trova un’iscrizione tripla in lettere greche e latine, tradizionalmente interpretata come invocazione a san Michele.
• Sull’architrave è scolpita la vendemmia; un’iscrizione successiva ricorda gli ambiziosi restauri eseguiti tra il 1927 e il 1939.
• Sul lato dell’Arringo, un architrave raffigura un miracolo di san Nicola. L’opera è attribuita a Biduino da Bidogno e datata al XIII secolo.
• Il pulpito marmoreo, realizzato da maestranze comacine nel XIII secolo, e la statua lignea policroma di san Cristoforo, patrono della chiesa, appartengono allo stesso periodo.
• Due terrecotte sono attribuite ad Andrea della Robbia: un ciborio del 1495 circa e un’Adorazione del Bambino del 1490 circa. Le affianca un’opera invetriata di Benedetto Buglioni: una Madonna col Bambino tra san Sebastiano e san Rocco, non invetriata e collocata intorno al 1527.
• Accanto alla chiesa si aprono due prati: il Prato degli Avelli, un tempo cimitero, e il Prato dell’Arringo, dove storicamente la popolazione di Barga si riuniva in assemblea.

Contesto e storia

Secondo la storia ufficiale del Comune, la chiesa di San Cristoforo fu costruita in quattro fasi tra il X e il XVI secolo; per questo convivono volumi romanici, aggiunte gotiche e rinascimentali e restauri dei primi del Novecento. L’edificio crebbe con il borgo che domina: nel 1332 Barga si pose sotto la protezione di Firenze e rimase per cinque secoli un’enclave fiorentina in territorio lucchese. Questo legame contribuì alla presenza delle terrecotte invetriate dei Della Robbia in questa e in altre chiese di Barga.

Il sito è legato anche a racconti e ipotesi. La chiesa è allineata con le cime circostanti e le costellazioni; alcuni studiosi hanno ipotizzato che prima della sua costruzione il luogo fosse un punto di osservazione dei Liguri-Apuani. Al sagrato è associato il Doppio Tramonto: in gennaio e novembre il sole al tramonto riappare nell’arco naturale del Monte Forato prima di scomparire una seconda volta.