Musei Civici di Villa Paolina

La Villa Paolina offre aux collections municipales de Viareggio un cadre inattendu : une villa néoclassique construite sur la plage en 1822, commandée par un compositeur d’opéra, baptisée du nom de la sœur de Napoléon et devenue plus tard la demeure d’une reine en exil. Elle abrite le musée archéologique de la ville, un musée des instruments du monde et l’atelier préservé d’un peintre dans les combles.

Pourquoi ce lieu compte

Selon la documentation muséale de la municipalité, la villa a été commandée par Giovanni Pacini, compositeur d’opéra né à Catane (1796–1867), qui a obtenu un terrain sur le rivage en mai 1822. La maison a pris le nom de sa résidente la plus célèbre : Paolina Bonaparte, sœur de Napoléon, qui y a vécu une seule saison avant sa mort en 1825. La propriété est ensuite passée à sa sœur Carolina Murat, ancienne reine de Naples. La villa abrite le musée archéologique de la ville, le musée des instruments et l’atelier Catarsini ; la galerie d’art moderne qui occupait autrefois aussi le bâtiment a déménagé au Palazzo delle Muse. C’est une rare villa en bord de mer où l’architecture, les collections et les biographies ont le même poids.

À remarquer

La municipalité décrit la conception de l’architecte Giovanni Lazzarini comme la seule expression néoclassique pleinement aboutie de Viareggio : un plan à symétrie centrale, un ordre dorique orthodoxe et une réinterprétation délibérée de la domus romaine, dont les chambres et les salons s’ouvrent vers la plage pour un contact direct avec la mer. Un fragment de la couleur d’origine de la façade subsiste au-dessus du portique à colonnes de l’étage supérieur. Les collections de la villa comportent trois ensembles distincts. Créé par la municipalité en 1974, le Museo Archeologico e dell’Uomo Alberto Carlo Blanc présente dans neuf salles 433 vestiges préhistoriques du nord-ouest de la Toscane, entre le Serchio et le Magra ; les dépôts de l’âge du bronze de Pariana et de Colle Le Banche en sont des pièces remarquables. Le Museo degli strumenti musicali Giovanni Ciuffreda expose environ deux cents des quatre cents instruments réunis pendant un demi-siècle par le médecin et son épouse : une pochette du XVIIe siècle, une harpe birmane et une viole de gambe du XVIIIe siècle. Dans la tour nord des combles, l’Atelier Alfredo Catarsini préserve l’atelier du peintre, où il a travaillé pendant cinquante ans ; il a ouvert en 2003.

Contexte et histoire

L’histoire documentée de la villa commence le 21 mai 1822, lorsque la demande de Pacini portant sur 220 braccia carrées de terrain côtier a été acceptée et que la construction a débuté à l’époque sur la limite nord de Viareggio, isolée dans le sable. Le séjour d’une saison de Paolina Bonaparte a donné son nom à la maison ; Carolina Murat, titrée comtesse de Lipona, a agrandi les dépendances de service et probablement achevé le décor, que le site officiel interprète comme un mélange de goûts anglais, français et italien, volontairement moins impérial que la mode de l’époque. Un inventaire de 1840, aujourd’hui conservé à l’Istituto Matteucci, documente une grande partie du mobilier d’origine. Le bâtiment est ensuite devenu le cadre des ambitions de collection de la ville : la pinacothèque Viani y a ouvert en 1994 avant de déménager au Palazzo delle Muse en 2008. La villa accueille désormais les collections archéologiques, musicales et d’atelier qui la caractérisent.