Cattedrale di San Cerbone (Duomo di Massa Marittima)

La cattedrale di Massa Marittima domina Piazza Garibaldi in cima a una ripida scalinata e si dispone in diagonale rispetto alla piazza. Tra romanico e gotico, riunisce le ambizioni di una piccola città mineraria: apostoli scolpiti sulla facciata, l’Arca marmorea del patrono e dipinti su tavola della scuola senese.

Perché è importante

È il monumento fondativo di Massa Marittima e il centro simbolico della città collinare meglio conservata della Maremma. La diocesi di Massa Marittima-Piombino fa risalire la chiesa all’inizio dell’XI secolo, quando fu dedicata a san Cerbone, vescovo di Populonia nel VI secolo e patrono cittadino. Ottenuto l’autogoverno dai vescovi-principi, il comune ampliò la chiesa come espressione del proprio orgoglio civico. L’edificio è uno dei più compiuti esempi di architettura romanico-gotica della Toscana meridionale. Nel 1975 papa Paolo VI le conferì il titolo di basilica minore, raro per una chiesa di queste dimensioni.

Cosa osservare

La scalinata monumentale conduce a una facciata con colonnati, arcatelle e statue di gusto pisano, legate alla bottega di Giovanni Pisano. Poiché la chiesa è disposta trasversalmente alla piazza, le colonne della facciata furono distanziate in modo irregolare per apparire uniformi a chi guarda dalla piazza.

Tre navate poggiano su colonne di travertino con capitelli che richiamano la scultura pisana. La cattedrale custodisce l’Arca di San Cerbone in marmo, firmata e datata 1324 da Goro di Gregorio, con rilievi della vita e dei miracoli del santo; un fonte battesimale in travertino di Giroldo da Como, del 1267, sormontato nel 1447 da un tabernacolo marmoreo; una Maestà del 1316 attribuita alla scuola di Duccio di Buoninsegna; una croce dipinta di Segna di Bonaventura; e una Crocifissione attribuita ad Ambrogio Lorenzetti. Dopo il restauro è tornato visibile l’interno della cupola, con affreschi a illusioni architettoniche e simboli dei quattro Evangelisti attribuiti al pittore pisano Enrico di Tedice. L’altare moderno in pietra dello scultore Ivan Theimer, nato in Moravia, si inserisce con discrezione nell’ambiente medievale.

Contesto e storia

La costruzione si sviluppò nell’arco di circa tre secoli. Una prima chiesa romanica sorse dall’inizio del XII secolo sul luogo associato al santo; dal 1287 l’abside fu ampliata e trasformata in senso gotico, in una campagna che il portale turistico ufficiale collega con cautela a Giovanni Pisano. L’edificio raggiunse la forma attuale all’inizio del XIV secolo, quando Massa Marittima era al culmine della propria potenza politica ed economica. La ricchezza proveniva dall’argento, dal rame e dal piombo delle Colline Metallifere; il programma decorativo della chiesa la esibiva tanto a Pisa quanto a Siena. Le sculture originali della facciata, sostituite nel tempo, sono conservate al Museo di San Pietro all’Orto di Massa Marittima.