Piazza del Pretorio

In ogni borgo collinare italiano c’è una piazza che tiene insieme la vita del paese: a Sovana è Piazza del Pretorio. In pochi passi si trovano il palazzo pretorio con gli stemmi dei governatori, una loggia medicea, l’antico municipio con campanile a vela, un portico nobiliare e la chiesa che conserva un raro ciborio altomedievale.

Perché è importante

La piazza è una sintesi di Sovana. I monumenti del borgo si raccolgono attorno a questo spazio, che prende il nome dal pretore, magistrato forestiero incaricato di amministrare la giustizia sotto Siena e Firenze. Gli edifici raccontano l’intero percorso civico del paese: autonomia comunale, governo esterno, mecenatismo nobiliare e vita parrocchiale. Dopo il forte calo della popolazione successivo al suo apogeo medievale, Sovana ha conservato la forma storica della piazza, che offre una visione concentrata delle sue istituzioni.

Cosa osservare

I lati lunghi della piazza sono definiti dalla chiesa di San Mamiliano, dal palazzo dei marchesi Bourbon del Monte e dalla chiesa di Santa Maria Maggiore, presso le cui mura si trovano due cippi funerari romani e, all’interno, un ciborio altomedievale. Di fronte, il palazzo pretorio espone nove stemmi dei governatori senesi e fiorentini; la Loggia del Capitano reca lo stemma di Cosimo I del 1570. Il Palazzetto dell’Archivio del XIII secolo, con campanile a vela e orologio, chiude la piazza. L’insieme è compatto e mette in dialogo ogni edificio: il civico e il sacro, la pietra scolpita e la muratura bugnata.

Contesto e storia

La piazza prese forma tra XII e XIII secolo, quando Sovana — sede della contea aldobrandesca e di un vescovado, nonché luogo di nascita di Ildebrando intorno al 1020, poi papa Gregorio VII — costruì i propri edifici pubblici in tufo locale. La giustizia le diede il nome: il palazzo pretorio ospitava il capitano di giustizia e i commissari inviati prima da Siena e poi da Firenze, i cui stemmi si susseguono ancora sulla facciata. La parte religiosa della piazza è più antica delle istituzioni civiche e risale ai primi secoli cristiani intorno a San Mamiliano; il ciborio appartiene invece all’alto Medioevo. I secoli successivi aggiunsero con discrezione la loggia medicea, il portico nobiliare e l’orologio del municipio. Quando nel XV secolo gli abitanti si ridussero a poche decine e nel 1783 il comune fu infine soppresso, la piazza si spopolò. Oggi il borgo fa parte dell’associazione I Borghi più belli d’Italia.