Tumulo etrusco di Montecalvario

Un tumulo erboso di oltre cinquanta metri di diametro custodisce quattro camere funerarie orientate secondo i punti cardinali. Il monumento fu innalzato alla fine del VII secolo a.C. per una delle famiglie dominanti del Chianti, vicino a Castellina.

Perché è importante

Il tumulo di Montecalvario rappresenta la monumentalità dell’Etruria chiantigiana. Mentre molte tombe rurali dell’epoca sono scomparse sotto le successive attività agricole, questo tumulo si innalza ancora ai margini di Castellina in Chianti, lungo la strada statale che sale al paese, mantenendo dimensioni pressoché intatte dopo circa duemilacinquecento anni. Il museo che ne conserva i reperti lo descrive come sepoltura di una ricca famiglia principesca, costruita alla fine del VII secolo a.C. Gli oggetti recuperati nei primi scavi novecenteschi comprendono resti di un carro cerimoniale. I reperti sono conservati nel museo archeologico di Castellina.

Cosa osservare

• Quattro camere disposte a nord, sud, est e ovest attorno al centro del tumulo; ognuna comprende un ambiente principale con celle laterali più piccole.
• Il diametro, poco superiore a cinquanta metri, che riflette l’impegno necessario per accumulare e trattenere la terra su un pendio.
• Sulla sommità sorgeva una piccola cappella, da cui deriva il nome Montecalvario. Il tumulo è sopravvissuto come monumento e non è stato smantellato per riutilizzarne i materiali.
• Il rapporto con la strada: l’antico percorso e l’odierna strada regionale 222 Chiantigiana seguono lo stesso corridoio.
• I reperti conservati in paese: resti del carro e un oggetto a testa di leone rinvenuti durante gli scavi fanno parte delle raccolte documentate del museo di Castellina, insieme ai materiali delle sepolture principesche.

Contesto e storia

Il tumulo risale agli ultimi decenni del VII secolo a.C., quando le famiglie aristocratiche etrusche della Toscana interna esprimevano il proprio rango con grandi architetture funerarie. Le colline di Castellina si trovavano lungo itinerari che collegavano la costa mineraria tirrenica all’Adriatico; la famiglia sepolta a Montecalvario controllava una parte sufficiente di questi traffici da procurarsi beni di lusso e farsi seppellire con un veicolo i cui finimenti in bronzo e ferro indicano un carro da parata o cerimoniale, non agricolo. Gli scavi ebbero luogo all’inizio del Novecento, nel periodo in cui gli archeologi italiani esploravano sistematicamente i grandi tumuli della campagna senese; le camere erano state in parte raggiunte in precedenza. I reperti entrarono nelle raccolte locali e costituirono infine un nucleo del museo oggi ospitato nella Rocca di Castellina. Il tumulo è ancora nel sito originario e conserva sia la struttura funeraria sia gli oggetti scavati ed esposti nel museo locale.