Eremo francescano "Le Celle"

Wo ein Gebirgsbach eine enge Schlucht unterhalb von Cortona gegraben hat, fand Franz von Assisi 1211 die drei Dinge, nach denen er suchte: Wasser, Fels und eine Spalte im Stein. Die Einsiedelei Le Celle entstand rund um diese Höhlenzelle. Kapuziner beten dort bis heute.

Bedeutung

In der Toskana gibt es viele franziskanische Wallfahrtsorte, doch nur an wenigen ist die unmittelbare Verbindung zur historischen Gestalt des Franziskus so greifbar. Während seiner Predigttätigkeit in Cortona bat Franziskus den jungen Adligen Guido Vagnottelli um einen abgelegenen Ort, an den er sich zum Gebet zurückziehen könne. Er wählte diese Schlucht, weil ihre Merkmale das Evangelium widerzuspiegeln schienen: Wasser als lebendiges Wasser, Fels als Christus, der Stein, und ein Spalt im Berg als Erinnerung an die Wunden des Herrn. 1215 kehrte er zu Ostern zurück und 1226 erneut, im Jahr seines Todes. Der Überlieferung nach dachte er hier über sein Testament nach oder begann es. Seit der Ankunft der Kapuziner 1537 wird der Ort nahezu ununterbrochen von einer Gemeinschaft bewahrt. Die Brüder der Fraternità Cappuccina leben und beten weiterhin hier. Die Einsiedelei ist bewohnt und kein bloßes Denkmal.

Besondere Merkmale

Die Architektur passt sich der Form der Schlucht an. Im Kern steht die gemauerte Zelle mit Oratorium, die Bruder Elias, Generalminister des Ordens und gebürtiger Cortoneser, 1235 um die Höhle des Heiligen errichtete. Dazu kamen ein kleines Refektorium und fünf winzige Zellen darüber, deren Größe sich an der Zelle des Heiligen orientierte. Die Ergänzungen der Kapuziner aus dem 17. Jahrhundert steigen terrassenförmig am Fels empor: mit der einschiffigen Klosterkirche und einem parallel zum Berg verlaufenden Gang, an dem Zellen von kaum zwei mal zwei Metern liegen. Im Kircheninneren rahmt der große dunkle Holzaltar von Remigio aus Florenz aus dem Jahr 1695 ein Gemälde der Madonna mit Kind und Heiligen von Giovanni Marracci aus Lucca von 1694. Beachtenswert sind auch die mit einem Werk, das Simone Pignoni zugeschrieben wird, ausgemalte Kapelle des heiligen Felice da Cantalice und eine hölzerne Kreuzabnahme von 1632 im Refektorium. In der Franziskuskapelle weicht die Architektur dem Fels.

Geschichte und Hintergrund

Nach etwa einem Jahrhundert ging die Einsiedelei von den Brüdern an das Bistum über und stand fast 200 Jahre lang nahezu leer – eine Unterbrechung, die ihre Abgeschiedenheit bewahrte. 1537 rief der Bischof die Kapuziner, eine 1528 anerkannte franziskanische Reformbewegung, zurück, um den Ort wiederzubeleben. Le Celle diente ungefähr fünf Jahrhunderte lang als Noviziat der toskanischen Ordensprovinz. Der strenge Grundriss der Zellen war eine bewusste Rückkehr zur einfachen Lebensweise des Franziskus. Im 20. und 21. Jahrhundert wandelte sich die Nutzung in ruhiger Weise weiter: Die Gemeinschaft beschreibt ihre Aufgabe heute als Haus des Gebets, das Gastfreundschaft, Stille und Brüderlichkeit bietet. 2024 wurde zum 800. Jahrestag der Stigmata ein neues Kruzifix-Ikon für die Zelle geweiht. Die Einsiedelei ist Teil einer kleinen Reihe franziskanischer Orte, die Cortonas spirituelle Landschaft prägen – von San Francesco in der Stadt bis zur Basilika Santa Margherita auf dem Hügel.