Chiesa di Santa Maria Assunta

Più antica delle mura del borgo secondo i documenti, questa piccola chiesa romanica in travertino sorge all’estremità tranquilla di San Quirico d’Orcia dall’inizio dell’XI secolo. Le monofore illuminano la navata, che un tempo si affacciava sugli orti da cui deriva il suo nome secondario.

Perché è importante

I monumenti più celebri di San Quirico d’Orcia attirano i visitatori, ma questa chiesa a navata unica conserva la più antica documentazione scritta del paese. Il terreno fu donato nel 1016, il papa approvò la fondazione nel 1017 e una bolla del 1189 la menziona esplicitamente. Il portale comunale la definisce una splendida piccola chiesa romanica. Le pareti in travertino, traforate da strette monofore, conservano la scala di un’epoca in cui il borgo era un gruppo di case attorno alla porta del castello. La posizione di fronte allo Spedale della Scala forma un esempio concreto di come la Via Francigena organizzasse il paese: un luogo di preghiera rivolto direttamente a un luogo di accoglienza.

Cosa osservare

L’edificio è austero: corsi di travertino lungo la navata, strette monofore che illuminano l’interno e un semplice campanile a vela. La chiesa si affaccia sullo Spedale della Scala, ospedale duecentesco con murature del XIV e XV secolo. Gli Horti Leonini, realizzati su un terreno un tempo occupato da orti, richiamano l’antica denominazione Santa Maria ad Hortos.

Contesto e storia

I documenti raccontano una storia di proprietà e tutela. Nel 1016 il terreno fu donato all’abbazia di San Salvatore sul Monte Amiata e il 28 maggio 1017 papa Benedetto VIII approvò la costruzione di una chiesa entro le mura del castello; la fondazione fu inizialmente affidata ai padri cistercensi dell’abbazia. La comunità la chiamava Sante Marie, omettendo il termine Ecclesia presente nella denominazione formale; la forma Santa Maria Assunta in cielo ne indicava la dedicazione. Un momento decisivo fu la bolla emanata dal Laterano il 20 aprile 1189 da papa Clemente III al vescovo Buono di Siena, che menziona l’Ecclesia Sanctae Mariae que est in burgo Sancti Quirici e chiede al vescovo di proteggerla. Durante le lunghe dispute di confine tra le diocesi di Siena e Arezzo, nelle quali l’antica pieve di San Quirico in Osenna cambiò appartenenza, questa chiesa rimase senese, come sottolinea la pagina comunale. All’estremità del borgo, sorgeva lungo la strada medievale dei pellegrini, di fronte all’ospedale.