La Via della Luce - visita speciale all'abbazia di Sant'Antimo

La Via della Luce conduce agli ambienti superiori dell’Abbazia di Sant’Antimo: le tribune romaniche, la cappella carolingia, la cripta, la farmacia monastica e l’orto di San Benedetto.

Perché è importante

Sant’Antimo è nota per la quiete della navata, ma gli spazi che spiegano come l’edificio fu costruito e utilizzato si trovano al di sopra e alle spalle di essa, fuori dai normali percorsi. La pagina ufficiale dell’abbazia descrive La Via della Luce come un itinerario tra la cappella carolingia, la cripta, il loggiato superiore, la farmacia monastica e l’orto di San Benedetto. Le tribune si affacciano sulla navata e le finestre del deambulatorio superiore incorniciano la campagna della Val d’Orcia. Il nome del percorso richiama la luce che entra dalle aperture tra capitelli e colonne.

Cosa osservare

Le tribune portano all’altezza dello sguardo i capitelli con motivi geometrici, vegetali e animali. La cappella carolingia, identificata dalla tradizione con l’oratorio che Carlo Magno avrebbe fondato e oggi usata come sacrestia, conserva le strutture più antiche del sito. Sotto si trova la cripta, il cui impianto originario è ancora leggibile; un registro comunale descrive nell’area absidale resti di epoca carolingia, tra cui nicchie absidate e una cripta a tre navate. I contrasti nei materiali e nelle dimensioni tra la chiesa e gli ambienti monastici riflettono le diverse funzioni degli spazi.

Contesto e storia

Gli ambienti superiori documentano due fasi storiche dell’abbazia. La fondazione leggendaria nel IX secolo sotto Carlo Magno è ricordata dalla cappella carolingia; la storia documentata della ricchezza monastica inizia con il diploma dell’imperatore Ludovico il Pio dell’814, mentre la grande chiesa fu costruita dopo la donazione degli Ardengheschi attestata nel 1118. Dopo la soppressione nei primi anni Sessanta del Quattrocento, gli ambienti superiori e claustrali decaddero e le pietre del chiostro in rovina furono riutilizzate nelle case di Castelnuovo dell’Abate. Il restauro di questi spazi rientra nei più recenti interventi di tutela: la farmacia monastica occupa l’antica Sala del Tesoro e l’orto di San Benedetto ripropone la tradizione botanica del monastero. I servizi per i visitatori sono gestiti da Opera Laboratori.