Chiesa di San Francesco (Pienza)

La chiesa francescana di San Francesco a Pienza conserva un edificio medievale all’interno della città trasformata da papa Pio II. Gli affreschi senesi del XIV secolo e i legami con la famiglia Piccolomini la collegano alla storia religiosa e artistica di Pienza.

Perché è importante

San Francesco precede la ricostruzione rinascimentale voluta da Pio II e offre un termine di confronto con l’architettura della città ideale. La chiesa conserva inoltre legami con i Piccolomini: i genitori del futuro papa vi furono sepolti prima che le loro spoglie fossero trasferite a San Francesco a Siena. La presenza francescana ebbe inizio pochi decenni dopo la morte di Francesco d’Assisi, nel 1226.

Cosa osservare

La facciata in arenaria ha forma a capanna, un portale a sesto acuto e una semplice finestra soprastante. All’interno, la navata unica coperta da capriate lignee conduce agli affreschi absidali attribuiti a Cristofano di Bindoccio e Meo di Pero, attivi nella seconda metà del XIV secolo. Il ciclo comprende l’Annunciazione, la Deposizione dalla croce e scene della vita di san Francesco, tra cui le stimmate alla Verna e l’incontro con il lupo. Pitture murali restaurate conservano figure appartenenti a un ciclo più ampio di santi; alcune sono attribuite a Niccolò di Ser Sozzo. Una Natività in ceramica di Piero Sbarluzzi e gli arredi in bronzo con altare in pietra di Massimo Lippi risalgono al restauro del 1998–2002.

Contesto e storia

I Francescani fondarono la chiesa nel XIII secolo. Il convento caratterizzò questa parte della città per secoli. All’inizio del Cinquecento il cardinale Francesco Todeschini, poi papa Pio III, ricostruì il chiostro. La comunità francescana fu soppressa negli anni Cinquanta del Seicento, tornò nel 1658 e partì nel 1788; fino alla metà del Novecento il convento ospitò in seguito seminaristi diocesani. La pala di Signorelli, un tempo realizzata per questa chiesa, è oggi conservata al Museo Diocesano.