Chiesa di San Francesco (Pienza)

L’église franciscaine San Francesco de Pienza conserve un édifice médiéval au sein de la ville transformée sous le pape Pie II. Ses fresques siennoises du XIVe siècle et ses liens avec la famille Piccolomini l’inscrivent dans l’histoire religieuse et artistique de Pienza.

Pourquoi c’est important

San Francesco est antérieure à la reconstruction Renaissance de Pie II et offre un point de comparaison avec l’architecture de la cité idéale. L’église conserve aussi des liens avec la famille Piccolomini : les parents du futur pape y furent inhumés avant que leurs dépouilles ne soient transférées à San Francesco de Sienne. La présence franciscaine s’établit dans les décennies qui suivirent la mort de François d’Assise, en 1226.

À observer

La façade en grès présente un pignon, un portail en arc brisé et une fenêtre simple au-dessus. À l’intérieur, une nef unique sous une charpente apparente mène aux fresques de l’abside, attribuées à Cristofano di Bindoccio et Meo di Pero, actifs dans la seconde moitié du XIVe siècle. Le cycle comprend l’Annonciation, la Descente de croix et des scènes de la vie de saint François, dont la stigmatisation à La Verna et sa rencontre avec le loup. Des peintures murales restaurées conservent des figures appartenant à un cycle plus vaste de saints ; certaines sont attribuées à Niccolò di Ser Sozzo. Une Nativité en céramique de Piero Sbarluzzi, ainsi que des éléments en bronze et un autel de pierre de Massimo Lippi, datent de la restauration de 1998-2002.

Contexte et histoire

Les franciscains établirent l’église au XIIIe siècle. Leur couvent structura ce quartier durant des siècles. Le cardinal Francesco Todeschini, futur pape Pie III, fit reconstruire le cloître au début du XVIe siècle. La communauté franciscaine fut supprimée dans les années 1650, revint en 1658 puis partit en 1788 ; le couvent accueillit ensuite des séminaristes diocésains jusqu’au milieu du XXe siècle. Le retable de Signorelli autrefois réalisé pour l’église est aujourd’hui conservé au musée diocésain.