Chiesa di San Francesco

Au bout de la Via Ricci, là où les terrasses de la ville s’ouvrent sur la vallée, se trouve San Francesco, l’une des plus anciennes églises de Montepulciano, dont les origines remontent au XIIIe siècle et qui fut autrefois dédiée à Santa Margherita. Son portail gothique et sa petite place marquent un important vestige médiéval de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

San Francesco constitue le pendant médiéval de la vitrine Renaissance située plus haut. L’encyclopédie de référence de la ville la décrit comme un édifice du XIIIe siècle, d’abord dédié à Santa Margherita in Sasso, dans une petite place retirée de la rue principale. C’est l’un des rares lieux où Montepulciano conserve encore l’aspect du château médiéval qu’elle était avant les reconstructions du XVIe siècle. Le portail gothique de l’église donne sur une petite place qui domine la campagne environnante. Les archives municipales indiquent que le bâtiment désacralisé a également servi d’auditorium.

À observer

L’église se trouve au bout de la Via Ricci, près du musée civique et du Palazzo Ricci. La façade est dépouillée ; son portail gothique constitue l’élément remarquable, avec ses arcs brisés et sa pierre moulurée, caractéristiques que les bâtiments Renaissance ultérieurs de la ville abandonnèrent délibérément. L’encyclopédie signale, à l’angle de la façade, des vestiges de la chaire de San Bernardino : trace des prédications qui animaient les places franciscaines de Toscane. La place domine les pentes inférieures et la vallée, en contraste avec la pierre gothique austère de l’église.

Contexte et histoire

Au XIIIe siècle, les établissements franciscains transformèrent les villes toscanes ; l’église franciscaine de Montepulciano appartient aux premières générations de ce mouvement. Sous le vocable de Santa Margherita in Sasso, elle desservait une communauté située alors en bordure de la ville. Le changement de dédicace en San Francesco suivit la consolidation de l’ordre, et le bâtiment médiéval conserva son emplacement tandis que la Renaissance transformait le reste du centre. L’édifice conservé associe maçonnerie médiévale, histoire franciscaine et usage civico-culturel ultérieur comme auditorium.