Cantine De' Ricci - Cattedrale del Vino

Sous le Palazzo Ricci, des escaliers de pierre descendent vers des salles voûtées dont les piliers et les arches leur ont valu le surnom de « cathédrale du vin ». L’activité viticole de la famille Ricci sur ce site est attestée depuis 1337.

Pourquoi ce lieu compte

À Montepulciano, l’histoire viticole se poursuit sous terre, et De’ Ricci en est l’adresse la plus théâtrale. Selon le propre récit du domaine, la famille y produit du vin depuis 1337, avec des origines qu’elle fait remonter à un ancêtre mentionné vers 1150 — ce qui ferait de ces caves l’un des sites viticoles les plus anciens du Valdichiana dont l’activité est documentée sans interruption. Les salles monumentales justifient leur surnom : trois nefs délimitées par d’immenses piliers, des voûtes et des arches, disposées de façon à évoquer un édifice sacré. Le domaine affirme clairement que la structure ressemble à un temple et la traite comme tel, en sanctuaire du vin où mûrit encore environ la moitié de ses bouteilles. La température et l’humidité stables des caves convenaient historiquement aux fûts de la famille Ricci et continuent de favoriser la maturation du vin.

À observer

Un escalier carrossable relie le Palazzo Ricci aux caves ; il fut conçu pour que les cavaliers puissent atteindre les niveaux souterrains sans mettre pied à terre. Les nefs voûtées abritent des rangées de fûts et de bouteilles sous des voûtes de brique soutenues par d’imposants piliers. Les caves s’étendent jusqu’au premier cercle de remparts de Montepulciano et à l’affleurement calcaire appelé Rupe del Sasso. Un tunnel de brique mène à une grotte de tuf que le domaine associe aux origines de la famille.

Contexte et histoire

Les Ricci comptaient parmi les principales familles de Montepulciano, et leur palais de la Via Ricci — attribué par la tradition locale à Baldassarre Peruzzi — suit encore la courbe de la rue à la manière siennoise. La production de vin sous le nom de la famille à cette adresse est attestée en 1337, date retenue par le domaine comme fondation ; la généalogie plus ancienne, vers 1150, appartient au récit de la famille. À mesure que le Vino Nobile devenait le vin emblématique de la ville — ce rouge qu’un poète du XVIIe siècle couronna célèbrement roi des vins de Toscane, et que l’institution de la route des vins rappelle comme le premier rouge italien à recevoir le statut DOCG —, les caves monumentales conservèrent leur fonction et firent mûrir le vin à température constante sans aide artificielle. La production du domaine relie les caves historiques au territoire environnant.