Santa Maria in Canonica

Santa Maria in Canonica è una chiesa a navata unica in arenaria dorata, travertino e calcare poroso, affacciata su via del Castello da prima che Colle diventasse città. È documentata per la prima volta nel 1183; in seguito fu oratorio del Comune e, secondo la tradizione, chiesa parrocchiale della famiglia di Arnolfo di Cambio. La facciata bicroma presenta un caratteristico rosone a ruota.

Perché è importante

È la chiesa più antica documentata di Colle Alta e quella più intrecciata con la storia civile della città. Una bolla papale del 27 novembre 1183 la menziona e papa Lucio III la confermò all’abate dell’Abbazia di Spugna. Nel XIII secolo era la sala in cui si riuniva il Comune; nel Quattrocento divenne oratorio comunale e custodì la campana conquistata nota come la Martinella. La tradizione vuole che Arnolfo di Cambio, nato a Colle attorno al 1245, fosse parrocchiano qui. L’edificio conserva inoltre importanti opere pittoriche, in particolare una pala quattrocentesca di Pier Francesco Fiorentino.

Cosa osservare

La facciata presenta due fasi principali: una zona inferiore più antica in arenaria squadrata, con portale architravato, e una parte superiore bicroma incorniciata da lesene e dominata da un rosone marmoreo scolpito come una ruota di carro. La parete laterale alterna un tratto antico in arenaria dorata a una sezione bicroma più tarda, aperta da finestre monofore. Il campanile accanto alla chiesa è costruito in arenaria e travertino poroso e reca iscrizioni legate ai benedettini dell’Abbazia di Spugna. Era già in uso nel 1225, anno in cui fu fusa una campana la cui iscrizione è ancora conservata. All’interno si trovano la grande pala quattrocentesca di Pier Francesco Fiorentino con la Madonna col Bambino e santi, tracce sbiadite di affreschi e un tetto a capriate lignee sopra l’aula unica. La chiesa sorge in Piazza Canonica, appena fuori da via del Castello.

Contesto e storia

La chiesa nacque come edificio canonicale legato alla pieve del territorio — da qui il nome “in Canonica” — sotto l’abbazia benedettina di Spugna. Nel XIII secolo svolse anche funzioni civiche: nel 1224 vi furono giurati trattati di pace, vi furono lette sentenze papali e nel 1239, secondo la cronologia dettagliata dell’edizione italiana di Wikipedia basata su studi locali, vi fu redatto l’atto di autonomia del Comune davanti al vicario imperiale. Nel Quattrocento il Comune la rivendicò come oratorio e vi collocò la Martinella, campana sottratta ai Senesi in battaglia. Restaurata nel XVI secolo, fu nuovamente consacrata il 3 maggio 1603 dal vescovo Usimbardo Usimbardi, dopo che Colle era divenuta sede diocesana. Un restauro del 1937 eliminò gli elementi barocchi; seguirono altri lavori nel 1994, che riportarono la chiesa vicino all’aspetto medievale.